Tourner en rond. De l'art d'aborder les ronds-points

Membre fondateur de Pink Floyd dont il est le principal auteur et compositeur jusqu'au premier album The Piper At The Gates Of Dawn, Syd Barrett est viré du groupe en 1968 en raison de sa consommation excessive de drogues et d'une santé mentale inquiétante, à vingt-deux ans. Certains disent que le Floyd ne peut exister sans lui, d'autres que son éviction permettra au groupe de trouver le son qui le rendra célèbre. Dans un style unique, drôle et érudit, Jean-Michel Espitallier en dresse un portrait fantasque, cherchant davantage à comprendre les mécanismes qui créèrent la légende de Syd Barrett. II parle de Syd bien sûr, mais aussi de lui-même et de leur vraie-fausse rencontre, des années soixante et soixante-dix, du rock et de ses mythes, de Rimbaud, des fans, de la jeunesse éternelle et son besoin constant de réinvention.

Le grand-père de Jean-Michel Espitallier était cow-boy. Un vrai cow-boy d'Amérique, au bout du bout du Far West : en Californie. Dans sa jeunesse, il a quitté ses Alpes natales pour aller tenter la fortune dans ces contrées lointaines qui condensaient alors toute l'espérance et tout l'or du monde. Et puis, pour une raison inconnue, il est revenu. Il a vécu le reste de son âge dans son coin de France, au milieu de montagnards taiseux dont il faisait partie, lui aussi.De cet aïeul propre à susciter des légendes, on ne sait presque rien. Son histoire est comme un trou de mémoire dans la mythologie familiale.Tour à tour enquête, western, histoire de l'univers en accéléré, peinture de la vie quotidienne des cow-boys en Californie, voyage fantastique à travers le continent américain, méditation sur la mémoire, ce récit reconstitue le parcours de ce personnage inconnu. Jusqu'à la belle histoire d'amour qui l'unit à la grand-mère de l'auteur.D'une grande diversité de cadences et de styles, ce livre singulier joue de la puissance de la littérature à redonner vie à nos fantômes et à reconstituer les choses disparues. Surtout celles que l'on n'a pas vues.

Résumé : Salle des machines remet en perspective l'ensemble du parcours de Jean-Michel Espitallier. Le livre s'ouvre sur son premier recueil, épuisé de longue date (Ponts de frappe), augmenté ici de plusieurs inédits, et se poursuit avec deux opuscules ultérieurs : une tragi-comédie sanglante (Fantaisie bouchère) et un pamphlet acerbe, rédigé lors de la seconde guerre du Golfe (En guerre). S'y ajoute une suite inédite, composée ces dernières années en vue d'un second Théorème d'Espitallier, finalement laissé en suspens. "Voici donc (nous précise l'auteur) un livre constitué de pièces détachées, exilées de différentes époques. Il doit être lu non comme un recueil un peu contraint de textes parfois conflictuels, mais plutôt comme un livre neuf, constitué d'un seul et même mouvement d'écriture, succession d'épisodes d'une même aventure, d'une même métamorphose, qui, accessoirement, pourra donner des débuts de réponses à l'inusable question placée en préambule : écrire, pourquoi ?"

Résumé : Auteur d'une vingtaine de livres, Jean-Michel Espitallier est écrivain, poète, musicien. En 2015, il s'est mis à lister des noms de communes de France, pour le plaisir, en fonction de leur coefficient poétique. Puis il est allé puiser dans différentes sources (internet, presse, manuels scolaires, guides touristiques, etc.) pour "illustrer" chacune de ces communes : faits divers, légendes, statistiques, petites annonces, recettes de cuisine, devises, publicités, racontars, événements historiques, souvenirs personnels, actes administratifs, délibérations diverses, etc., qui produisent autant de tout petits romans. Enfin, il s'est rendu compte que son livre esquissait une sorte de portrait objectiviste de la France d'aujourd'hui.