Dictionnaire des techniques et sciences appliquées français-anglais

L'immense aventure du savoir grec est encore aujourd'hui, à travers sa diversité et malgré l'épaisseur de l'histoire qui nous en sépare, la source essentielle à laquelle puise et revient sans cesse la civilisation intellectuelle, éthique et politique de l'Occident. L'ambition de ce livre est de mesurer ce que les Grecs savaient, ce qu'ils croyaient savoir, ce qu'ils ont inventé, ce qu'ils pensaient des conditions et des possibilités du savoir ; d'envisager encore ce dont nous leur sommes redevables, dans notre propre désir de connaissance, en guise de réponses satisfaisantes et, peut-être davantage, de questions légitimes ou intéressantes. On n'y trouvera pas le tableau complet de la civilisation grecque (ainsi l'art, la religion, la littérature n'y sont pas traités pour eux-mêmes), mais plutôt la description et l'analyse du regard que les Grecs ont porté, pour les comprendre et pour les justifier, sur leur propre civilisation et sur leurs propres entreprises intellectuelles. Nous évoquerons moins leur histoire que leurs historiens, moins leur poésie que leur poétique, moins leur musique que leur harmonique ; car l'originalité des Grecs n'est pas tant d'avoir sur beaucoup de choses que d'avoir exigé d'eux-mêmes de savoir ce qu'ils savaient, ce qu'ils disaient, ce qu'ils faisaient, ce qu'ils voulaient. L'ouvrage, conçu à la manière des deux Dictionnaires critiques qui l'ont précédé, regroupe en quelques chapitres plusieurs dizaines d'essais dus à une large équipe internationale de chercheurs. Il se concentre - et c'est ce qui fait sa forme originale d'unité - sur les trois domaines où l'on reconnaît, pour des raisons généralement bonnes, que l'apport de la réflexion grecque est fondamental : la philosophie, la politique et la science. Après trois grands chapitres consacrés à chacun de ces thèmes, un dernier ensemble réunit les portraits intellectuels des grandes figures individuelles et des principales écoles de pensée qui ont illustré ce désir de savoir en lequel Aristote, de façon si typiquement grecque, voyait une caractéristique naturelle et universelle de l'homme.

Chacune de ces quatre études traite des conditions externes de constitution de la science grecque : la critique de la magie et des croyances traditionnelles ; l'évolution de la théorie et de la pratique de l'argumentation, réussite majeure de l'ancienne science grecque ; le développement de la recherche empirique (médecine et astronomie) ; enfin, le rôle de l'organisation de la société grecque dans l'invention de la philosophie et de la science...

Résumé : Il s'est produit en Grèce, entre le IIIe et le IIe siècle avant J.-C., quelque chose d'exceptionnel, vers quoi tout esprit curieux ne peut qu'être attiré comme un papillon par une lampe : la naissance de la science. D'où venait le questionnement nouveau instauré par les philosophes, sophistes et médecins grecs ? Quel contexte social, économique et idéologique a favorisé l'apparition de l'Académie, puis précipité son déclin ? L'incomplétude des textes et la multiplicité des commentaires ne facilitent certes pas la tâche de l'historien des sciences, non plus que la difficulté d'identifier et de rassembler les notions - alors disséminées dans ces champs aussi divers que la technique, la philosophie, la "contemplation" (theoria) ou le savoir (epistèmè) - qui ont peu à peu constitué ce qu'aujourd'hui nous nommons "science". En n'évitant aucun de ces obstacles, Geoffrey E.R. Lloyd parvient à raviver la fragile et durable lueur de la pensée grecque, si présente au c?ur de notre science qu'elle nous est le plus souvent invisible.