A coeur ouvert. Itinéraire d'une vie en noir et en blanc ; Epître à ma mère

Jusqu'à la fin du XIXème siècle, les Téké vivent tous dans les campagnes regroupés au sein des villages uni- ou multi-lignagers. Leur univers est fait de nombreux liens qui unissent les hommes entre eux. Le sujet référentiel est toujours en rapport de consanguinité ou de sentimentalité directe ou indirecte avec son interlocuteur, formant ainsi une communauté au sein de laquelle sont garanties sécurité, solidarité et affection. Une culture populaire y a pris naissance, s'y est développée et s'y est profondément enracinée, constituée d'attitudes et de croyances collectives visant à réaliser sa pérennité. Le calendrier des activités quotidiennes et l'invariance de ces croyances à l'intérieur des différents groupes de parents produisent un sentiment de permanence que certains historiens qualifient d'immobilisme. Le monde des parents n'est pour autant nullement figé. Comment se constitue et s'organise-t-il ? Comment évolue-t-il et quelles garanties représente-t-il pour l'individu ?

En 1880, au cours d'un troisième voyage, Brazza atteint Mbé, résidence du roi Iloo, située à une demi-journée de Ngabé, son port fluvial sur le Congo. Il y séjourne pendant près de deux semaines. Après quelques entrevues, le maître des lieux lui accorde, à sa demande, l'autorisation d'installer des villages de Blancs sur son territoire. Cet acte, mieux connu sous le nom de " Traité Brazza-Makoko ", met indubitablement fin à la rivalité qui, depuis 1876, oppose Stanley, entré au service du roi des Belges, à Brazza, envoyé du Comité français de l'AIA. Une nouvelle page s'ouvre pour l'histoire du Bassin du Congo. Belges et Français se partagent alors les rives de son fleuve. Quelques années plus tard, naîtront les colonies de l'Etat Indépendant du Congo sur la rive gauche et du Moyen-Congo sur la rive droite.

Le territoire qui s'étend du Stanley-Pool à la Leketi est le pays exclusif des Teke. Cet espace exprime une cohérence géographique, politique, sociale et culturelle qui définit l'identité et l'unité de ses habitants. Située au centre du Congo, la région naturelle des quatre collines et plateaux environnants est caractérisée par trois anomalies : c'est un pays de très ancienne occupation mais peu peuplé ; un espace abondamment arrosé mais sec ; une région située sous climat forestier mais largement envahie par la savane. Pourtant, sous ces contradictions qui laissent imaginer de multiples contraintes pouvant générer des conditions de vie difficiles, les plateaux teke constituent un modèle d'occupation de l'espace et d'organisation sociale et politique des hommes, original et unique en Afrique centrale. Ici, en effet, les populations ont mis en place des réseaux de relations sociales et développé des rapports de production de type prestataire qui ont depuis donné naissance au plus parfait et pacifique des royaumes équatoriaux, le seul loin de la mer, le plus ancien peut-être du bassin congolais et qui dure toujours : le Royaume Teke.