Les règles de la méthode sociologique

Ce volume réunit l'intégralité des études menées par Emile Durkheim entre 1876 et 1912, publiées dans la revue L'Année sociologique - dont le sociologue était le fondateur. Présentés dans leur ordre chronologique, ces écrits permettent d'appréhender la pensée durkheimienne dans son ensemble et d'en étudier les concepts : "La prohibition de l'inceste et ses origines" , "De quelques formes primitives de classification" , etc.

Résumé : Emile Durkheim (1858-1917) et son neveu Marcel Mauss ( 1872-1950) ont été les fondateurs en France de la sociologie et de l'éthonologie, deux disciplines alors indissociable l'une de l'autre. Pareille entreprise fondatrice eût été impossible sans la relation étroite, souvent complice, parfois difficile, voire orageuse, entre les deux hommes. Longtemps attendue, la publication des lettres de l'oncle maternel à son neveu, permet de suivre, pendant un quart de siècle, les divers aspects et épisodes de cette relation. Elle apprend beaucoup sur la collaboration scientifique entre Durkheim et Mauss, comme sur leurs soucis familiaux et professionnels ou leurs engagements citoyens. Elle apporte un éclairage nouveau sur la matière dont s'est constituée " l'école française de sociologie " autour de l'Année sociologique

Véritable discours de la méthode, Les Règles de la méthode sociologique, publiées en 1895, ont donné à la sociologie son statut de science humaine. La règle qui consiste à traiter les faits sociaux comme des choses permet à Durkheim de séparer, dans les comportements, ce qui relève de la contrainte sociale de ce qui tient de motivations individuelles. Cette distinction entre faits psychiques et faits sociologiques révèle l'influence du milieu social sur les individus. Pour étudier scientifiquement ce milieu, il faudra rechercher les causes efficientes des faits sociaux, et non leurs causes finales, car examiner la fonction ou l'utilité d'un fait ne suffit pas à expliquer pourquoi ni comment il est né. Déterminer les raisons d'un phénomène avant d'en déterminer les effets, telle est la seule attitude véritablement rationnelle. En appliquant le principe de causalité aux phénomènes sociaux, Durkheim a réussi à accélérer les progrès de la sociologie en lui donnant une méthode inspirée de celle des sciences expérimentales. Cet ouvrage, devenu un classique au même titre que Le Suicide, du même auteur, a permis d'assurer à cette discipline son indépendance et son autorité. --Madeleine Sorel