La politique du peuple. Racines, permanences et ambiguïtés du populisme (XVIIIème-XXème siècle)

Résumé : La chose est entendue : l'Etat se définit, entre autres, par le monopole légitime de la violence. Il s'est pourtant trouvé une exception majeure, en France : la Garde nationale. Cette garde bourgeoise et armée sera de tous les grands événements, de l'aurore de la Révolution en juillet 1789 à la Commune de Paris, en mai 1871. Fondée sur l'image mythique du citoyen soldat, cette institution, à la fois incarnation et garant de la souveraineté nationale, tenant du civil et du militaire, en éclipsa d'autres momentanément - l'armée, la gendarmerie, la police. Phénomène social massif et unanimiste, elle fut étroitement liée à la prépondérance politique de Paris depuis 1789 mais également à la force du droit à l'insurrection et de l'unité du tiers état, héritage de la Révolution. L'étude, pionnière, de sa composition et de son fonctionnement des commencements à la dissolution éclaire le phénomène de l'insurrection urbaine (chaque fois la Garde fut, en 1789, 1792, 1830, 1848 et 1871, partie prenante et déterminante); elle explique sa longévité institutionnelle par la nécessité pour les classes moyennes de préserver leurs biens mais surtout de contrôler la rue devenue l'expression politique de l'opinion.

Résumé : La Révolution et l'Empire restent dans la mémoire collective de la Bretagne comme un moment tragique marqué à la fois par les affrontements sanglants de la Chouannerie et un déclin économique lié au blocus maritime imposé par l'Angleterre pendant plus de vingt ans et aggravé par les choix stratégiques de la politique continentale de Napoléon. C'est oublier, si l'on en croit Chateaubriand, que la Bretagne avait vu naître la Révolution dans les rues de Rennes, le 28 janvier 1789, avant de voir surgir, quatre ans plus tard, en mars 1793, une révolte armée des paysans contre la République. Paradoxe qu'expliquaient la situation politique d'une province dominée par la noblesse en 1788 et le contraste existant entre des campagnes peuplées, surchargées de pauvres, se croyant protégées d'un surcroît de misère par leurs routines et leurs croyances et donc aux antipodes d'un archipel urbain prospère, essentiellement portuaire (Nantes, Brest, Lorient, Saint-Malo...), si l'on excepte Rennes et donc largement ouvert aux promesses de l'idéologie des Lumières. Roger Dupuy analyse les conséquences politiques de ce contraste économique et culturel et les raisons successives qui ont fait basculer une majorité de paysans dans une résistance croissante à la Révolution. La Chouannerie résulterait de la convergence de l'anti-révolution paysanne et de la contre-révolution nobiliaire favorisée par un clergé paroissial qui après avoir célébré l'avènement des réformes, s'opposa massivement à celle concernant la réorganisation de l'Eglise. Bonaparte, en 1801, imposa sa pacification, mais jusqu'à quel point et avec quels moyens ? Et qu'en est-il finalement du bilan économique, culturel et politique de ce quart de siècle qui imposa pour longtemps l'image d'une Bretagne figée dans sa foi et ses fidélités mais qu'on ne saurait réduire au seul rejet viscéral de la Révolution ?

L'objet de cet ouvrage est d'explorer un champ de spécialisation classique de l'anthropologie sociale : celui de l'économique. Passant en revue la documentation disponible sur le sujet, il propose un état des lieux et un bilan de la réflexion attachée à ce domaine. Les divers registres de l'économique - production, distribution, échange, consommation - sont envisagés à travers une palette d'exemples, notamment océaniens ou africains, et de formules montrant comment ces procédures, en apparence élémentaires, sont fonction de la pluralité des formes sociales et culturelles. Modalités de la pensée " traditionnelle " et grands courants d'exégèse, phénomènes sociaux célèbres tels que le potlatch ou la kula, distinction entre sociétés du don et sociétés du marché, rapports entre richesses et autorité, rôles de la " monnaie primitive ", force structurante des rapports de parenté, visages de l'économie informelle : les thèmes abordés rejoignent et éclairent bien des questions centrales de la discipline. L'approche du rapport complexe qui confronte l'homme aux réalités matérielles, à travers la large gamme des dispositifs inventés pour produire et reproduire la vie en société, mène à un réexamen critique de catégories conceptuelles comme celles de surplus, de profit, de valeur et bien d'autres, et ouvre sur un vaste champ de réflexion où s'abolit toute conception restrictive de l'économie. L'ouvrage s'adresse en priorité aux étudiants des 1er et 2e cycles universitaires en anthropologie et autres sciences sociales, aux enseignants et chercheurs en quête d'une synthèse sur ces sujets, mais aussi à un plus large public intéressé par la diversité des odes de penser et d'agir.