LE MYTHE DE CROISADE. Tome 4

C'est l'interrogation d'Alphonse Dupront, l'un des historiens majeurs du XXe siècle et l'explorateur, durant les quelque trente ans qu'il tint son séminaire à l'École des Hautes Etudes en Sciences Sociales, d'une anthropologie du sacré traqué sous toutes ses formes. Lui qui fut le fondateur et le premier président, de 1970 à 1976, de l'Université de Paris IV-Sorbonne, et qui participa activement à la création en 1974 de l'Institut Universitaire Européen de Florence, parle d'expérience... et de savoir. En confrontant les leçons, de continuité et de trajectoire, de l'approche historique et les exigences du monde moderne (universalisation du passage par L'Enseignement supérieur, multiplication des allers et retours entre formation et vie professionnelle, entre culture personnelle et utilité sociale, entre loisir et travail), n'inventait-il pas hier l'Université d'aujourd'hui... et de demain, celle dont le besoin se fait cruellement sentir, l'université pour la Cité, l'Université des Citoyens ? Pierre-Georges CASTEX, Françoise CROUZET, François CARIÈS, Robert SAUZET, Stelio FARANDJIS, Charles CARRIÈRE, Max KOHNSTAMM, Gigliola FRAGNITO MARGIOTTA BROGLIO apportent leurs témoignages, vivants et très variés : ils rappellent ou révèlent les efforts de mise en œuvre d'idées encore aujourd'hui ambitieuses et novatrices, voire visionnaires, tant à la Sorbonne qu'à Florence et dans de multiples initiatives et activités. La préface de Jean MESNARD, membre de l'Institut, Président de la Société des Amis d'Alphonse Dupront, dont il fut le collègue et l'ami, montre à quel point l'Université a été, avec l'histoire et l'Europe, l'une des passions de ce maître à penser, et un domaine fondamental de sa réflexion mais aussi de son action tout au long des jours et durant les longues années d'une carrière brillante et féconde. La postface d'Étienne BROGLIN cherche à relier cette praxis à la conception de l'histoire et à la vision du monde d'Alphonse Dupront : une même vision dialectique de l'homme, être-de-lien, unit théorie et pratique ; elle donne cohérence et unité de visée à l'œuvre de l'historien et aux réalisations de l'homme d'action. On trouvera aussi dans ce volume un résumé du cursus d'Alphonse Dupront et la très précieuse bibliographie de ses travaux publiés (ouvrages, cours et articles), qui jusqu'ici faisait cruellement défaut à tous ceux qui s'intéressent à son œuvre.

Salué comme novateur lors de sa parution dans les années cinquante, cet ouvrage issu d'un manuscrit laissé inachevé par Paul Alphandéry (1875-1932), repris et augmenté par son disciple Alphonse Dupront (1905-1990), a considérablement renouvelé l'historiographie de la Croisade. Comme l'écrit Michel Balard, professeur d'histoire médiévale à l'université de Paris 1er, dans une postface qui enrichit cette édition en un seul volume, les deux auteurs ont su mettre "au premier plan la masse du peuple chrétien dans sa sensibilité et ses comportements quotidiens en un moment où l'histoire des mentalités en était encore à ses premiers balbutiements".

La voici enfin, cette thèse devenue légendaire depuis sa soutenance en Sorbonne, en 1956, et que son auteur s'était ingénié pendant trente ans à dérober à la publication. Encouragé par le succès de ce prélude à la symphonie qu'était Du sacré. Croisades et pèlerinages. Images et langages (1987), pressé par la maladie, Alphonse Dupront s'y était décidé sur le tard, à quatre-vingt-deux ans, pour ne plus quitter la mise au point de son manuscrit qu'à sa mort, en 1990. Cette installation dans la durée, jusqu'au message d'outre-tombe, ne fait que servir l'entreprise dans son génie d'initiation et son esprit d'intemporalité. Car Le Mythe de croisade n'est pas le récit, si riche soit-il, des péripéties d'un souvenir - la croisade après les croisades -, mais l'histoire, au sens le plus charnel du mot, d'une survie de la croisade. Aspiration sacrale, idée-force toujours vivante en nous, dans la conscience collective de l'Occident, aventure spirituelle qui a nourri et qui nourrit encore une des sources majeures de la formation de l'Europe. Cette plongée au coeur du sacré historique, Alphonse Dupront l'a menée selon la méthode qu'il définit lui-même des "convergences" : d'une part, une enquête au long cours sur les trois siècles des croisades réelles (XI ? -XIII ? siècles) et sur les quatre qui les ont suivis de croisades racontées, rêvées, espérées, transfigurées (XIV ? -XVII ? siècles) ; d'autre part, une traversée des épaisseurs du mythe - sa sociologie, sa physique et sa métaphysique -, depuis sa naissance jusqu'aux temps présents et futurs.

Résumé : La voici enfin, cette thèse devenue légendaire depuis sa soutenance en Sorbonne, en 1956, et que son auteur s'était ingénié pendant trente ans à dérober à la publication. Encouragé par le succès de ce prélude à la symphonie qu'était Du sacré. Croisades et pèlerinages. Images et langages (1987), pressé par la maladie, Alphonse Dupront s'y était décidé sur le tard, à quatre-vingt-deux ans, pour ne plus quitter la mise au point de son manuscrit qu'à sa mort, en 1990. Cette installation dans la durée, jusqu'au message d'outre-tombe, ne fait que servir l'entreprise dans son génie d'initiation et son esprit d'intemporalité. Car Le Mythe de croisade n'est pas le récit, si riche soit-il, des péripéties d'un souvenir, la croisade après les croisades, mais l'histoire, au sens le plus charnel du mot, d'une survie de la croisade. Aspiration sacrale, idée-force toujours vivante en nous, dans la conscience collective de l'Occident, aventure spirituelle qui a nourri et qui nourrit encore une des sources majeures de la formation de l'Europe.Cette plongée au cour du sacré historique, Alphonse Dupront l'a menée selon la méthode qu'il définit lui-même des "convergences" : d'une part, une enquête au long cours sur les trois siècles des croisades réelles (XIe-XIIIe siècles) et sur les quatre qui les ont suivis de croisades racontées, rêvées, espérées, transfigurées (XIVe-XVIIe siècles) ; d'autre part, une traversée des épaisseurs du mythe, sa sociologie, sa physique et sa métaphysique, depuis sa naissance jusqu'aux temps présents et futurs.