Mieux comprendre son chat. Toutes les clés pour décoder son langage

Ecrire le voyage, c'est transformer l'expérience en conscience " notait André Malraux. Plus que pour la chronique des déambulations qu'il contient, le récit de voyage est un outil particulièrement précieux pour bâtir une histoire des représentations et des relations culturelles internationales. Les voyageurs artistes, intellectuels et militants politiques présentent un intérêt spécifique car ils prolongent souvent leur expérience par un acte de création artistique, littéraire ou testimonial. Educatif, érudit ou humaniste, leur voyage doit contribuer à produire un savoir sur le monde et sur soi ; il est d'abord la quête d'un " signalement de l'univers ", pour reprendre la formule de Théophile Gautier qui fut lui-même un grand voyageur. Dans cet ouvrage, l'expérience du voyage importe donc surtout comme pratique et comme moment de confrontation avec une culture et une société étrangères. Il s'agit d'observer de quelle façon le déplacement dans un pays étranger, sa découverte ou redécouverte, orientent la perception de l'autre pays. Trois aires culturelles, outre la France, ont été privilégiées, chacune – Italie, Espagne, monde lusophone – ayant construit une identité forte autour du voyage et de la mobilité.

La situation inusitée de fermeture de la frontière pyrénéenne, de mars 1946 à février 1948, n'a pas marqué les esprits ; cette amnésie partielle, liée à la durable marginalisation de l'Espagne, est confortée par le silence des écrits généraux de politique étrangère et par le caractère lacunaire de la production historiographique. Grâce à la variété de son corpus archivistique, cet ouvrage embrasse toutes les facettes de l'attitude de la France à l'égard de l'Espagne, tant franquiste que républicaine, pendant la décennie d'après guerre. Inaugurées par la quarantaine destinée à évincer le Caudillo, les relations officielles demeurent marquées par une ambiance bilatérale électrique. La longueur de la séquence étudiée exige toutefois une approche chronologique, scandée par deux charnières : août 1947, quand la révision de la politique d'ostracisme est amorcée du fait de son échec patent ; fin 1950, quand la levée du passif franquiste est révélée par le vote de l'ONU supprimant les recommandations discriminatoires édictées fin 1946, puis par la promotion du délégué au rang d'ambassadeur. Cette trajectoire conduit à opposer deux phases, séparées par une étape de transition : l'affrontement, pendant deux ans où le gouvernement français contribue à imprimer le sceau de l'infamie sur un pouvoir péninsulaire qu'il isole en interrompant les communications frontalières ; l'apaisement, par lequel la coexistence succède à l'interventionnisme. L'attitude inverse est adoptée à l'égard de l'exil républicain. Cette tripartition illustre la richesse d'un sujet qui permet d'opposer une politique étrangère mue par des ressorts idéologiques à une conduite plus usuelle obéissant à des impératifs réalistes. Grâce à la pluralité de ses registres, il offre un observatoire privilégié sur le rôle de l'homme d'Etat, la genèse des décisions, l'action des réseaux d'influence et des groupes de pression, le jeu des forces économiques et politiques... Il rend compte de la prégnance des valeurs de la Résistance dans l'immédiat après-guerre avant de sanctionner l'incapacité de la France à suivre une ligne originale en période de bipolarisation.

L'Espagne incarne aujourd'hui l'image d'un pays dynamique et démocratique enfin parvenu à un consensus. Elle n'a pourtant rompu que récemment avec le sous-développement économique, la violence, le manichéisme idéologique qui la laissaient aux portes de l'Europe. Cette étude des derniers siècles montre tout d'abord comment la lourdeur des handicaps structurels a fait échouer les diverses tentatives de modernisation. Elles expliquent ensuite comment en les supprimant, la dictature " modernisatrice " des années 1960 a paradoxalement posé les jalons d'une démocratie moderne.