Sur les canaux d'Alsace

Présentation de l'éditeur Comprendre la société dans laquelle nous vivons est essentiel et pour cela, nous avons besoin de repères tels que ces textes fondateurs. Proposer une lecture originale de l'histoire, à partir d'écrits qui expliquent la construction de la France du Moyen-Age à nos jours, est l'ambition de ce livre.Pour une meilleure compréhension, chaque document est contextualisé et l'analyse éclaire les étapes clefs de la France historique et contemporaine. Cette compilation rassemble des textes qui, par leur portée symbolique, littéraire ou politique, ont, à un moment donné, véritablement marqué la France.Ainsi présentée, la sélection de textes offre une histoire de France accessible à chacun, livrée dans un style très clair et agréable. Un ouvrage riche et passionnant à recommander à tous et particulièrement aux étudiants.

Les dates et l'histoire dite " événementielle " opèrent un retour en force. Non seulement les faits sont têtus, mais les Français, toujours plus nombreux à s'intéresser à leur passé, demandent des repères solides, des faits, des dates. Ce livre est né dans cet esprit de résurrection : une histoire de France racontée à travers 365 dates charnières, un parcours balisé de vingt siècles où s'enchevêtrent réussites et péripéties militaires, diplomatiques, économiques, scientifiques, sociales et culturelles qui ont fait notre pays. Si les dates incontournables, comme celles d'Azincourt ou de la prise de la Bastille, s'imposent d'emblée, d'autres, comme le vote des femmes et l'abolition de la peine de mort, sont autant de clés nécessaires à la compréhension de notre société. Dans cet esprit d'une histoire en dates plutôt qu'une chronologie classique, chaque entrée a été présentée comme un épisode en soi, solidement contextualisé, richement illustré et accompagné d'une carte ou d'une citation puisée dans notre patrimoine. Puissent ces 365 histoires n'en constituer qu'une : l'histoire de France.

Lorsque la France mobilise en août 1914, les armées sont parfaitement prêtes à assurer la défense du pays, c'est du moins ce que l'on croit. Quelques semaines plus tard le bombardement de Paris par des Zeppelins allemands prouve que la guerre peut aussi se jouer dans les airs. Le développement de l'aéronautique militaire s'impose. C'est pourtant très difficilement qu'en 1912 une minorité d'esprits perspicaces était parvenue à la promouvoir au rang de cinquième arme de guerre, derrière l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie. Sous la pression des événements tout va très vite. En quatre ans le nombre d'appareils mis à disposition est multiplié par 73. L'aéronautique militaire balbutiante s'organise en sections : renseignements, bombardements, chasse. Les primitifs biplaces Aviatiks, Voisins, Farmans, cèdent les cieux aux bombardiers Gotha ou Handley Page, et aux splendides chasseurs que seront les Fokker DVII, Spad XIII ou Sopwith Camel. Les progrès sont fulgurants et bouleversent l'art de la guerre. De la reconnaissance à la protection des ballons captifs puis aux combats aériens, l'évolution n'aurait été ce qu'elle fut sans la hardiesse des pilotes. Ces fameux As, dont l'allemand Manfred von Richthofen, dit le Baron Rouge, le français Georges Guynemer et combien d'autres qui ont, par leurs initiatives périlleuses, mobilisé la créativité des avionneurs. En quatre ans, l'aéronautique, qui ne cessa de perfectionner les appareils, passa de la fabrication à l'unité aux techniques de production industrielle. Historienne, docteur en histoire contemporaine (Sorbonne), Isabelle Dumielle montre, avec, Au-dessus des lignes 1914-1918, comment l'aéronautique militaire, considérée comme arme accessoire en 1914, s'imposa pour devenir l'arme essentielle qui modifia la conception de la guerre. Un récit inspiré par les mémoires des as de guerre.

A l'origine de cet ouvrage, les sources directes : lettres des soldats aux familles, dessins personnels, carnets de guerre, photographies, journaux de tranchées... Mémoire du soldat, fragments de vie, ces témoignages sont autant de descriptions du vécu quotidien des Poilus, d'une réalité crue à travers laquelle se déroule le fil de la guerre. De la guerre de mouvement à la guerre des tranchées, de la tragédie de Verdun à la victoire, quatre longues années durant lesquelles les soldats, isolés sur le front, ont vécu l'enfer. Terrés dans des tranchées, sans hygiène, mal nourris, malades, épuisés, coupés du pays, parfois sans nouvelle des leurs, bombardés, gazés, mutilés, ensevelis vivants sous les décombres... un quotidien subi par 8 millions de Français appelés à défendre leur pays. De la Grande Guerre, on ne retient souvent que les bilans accablants, les chiffres effrayants, qui occultent les années de souffrance de ses principaux acteurs, de ses premières victimes, les soldats, des hommes au sortir de l'adolescence.