Ma route de Provence. 1954

Résumé : La Préhistoire revisitée côté cuisine - par la petite porte, serait-on tenté de dire... à moins que ce ne soit la grande : celle qu'il convient d'ouvrir d'abord si l'on veut expliquer l'homme, et sortir des impasses de l'histoire officielle. On a fait parler l'os, le silex, les murs de la grotte, mais ils n'ont jamais pu livrer qu'une mince part de la vérité. Pour le reste - la vie de tous les jours, ses grands et ses petits miracles, ses inventions qui n'ont pas laissé de traces, sans pour cela compter moins que les autres -, il fallait donner la parole à l'homme préhistorique lui-même, ce grand exclu. C'est à quoi s'est efforcé ici Raymond Dumay. Nous retrouverons d'abord les premiers descendants de Lucy l'Ethiopienne, la plus vieille de nos grands-mères (3,5 millions d'années), qui consacraient déjà le meilleur de leur imagination à la cuisine, sans rien connaître du fourneau ; puis l'Homme de la Chapelle-aux-Saints (Corrèze), un Néanderthalien distingué qui ne manquait de iren et pouvait prétendre au rang de gastronome avisé. Puis, d'une station à l'autre, nous croiserons les chasseurs solutréens, les Magdaléniens de Lascaux, éleveurs de rennes ; puis les polisseurs de pierre, les forgerons du bronze et du fer... Que le lecteur se rassure : la table sera toujours bien servie, et le luxe même se trouvera souvent au rendez-vous. L'on apprendra comment cuisiner sans feu, comment traiter l'huître et l'anguille, comment distiller d'excellente eau-de-vie sans alambic... Bref, un voyage dans le temps et l'espace où la surprise est à tous les tournants du chemin - et au terme duquel on se reprend à espérer dans les vertus de l'espèce.

On peut me répondre, comme le fit un jour un ami: "Celui qui attend de l'argent de ses livres n'a qu'à crever." On peut, comme lui, exiger que l'écrivain soit un saint ou un héros. Qu'on le dise clairement et qu'on ne s'étonne pas si les héros écrivent surtout de mauvais livres. Sainte-Beuve, à qui on reprochait son manque de courage physique, répondait: "Ce serait grave si j'étais général." Les qualités nécessaires à l'écrivain sont assez nombreuses pour qu'on ne lui demande pas d'être en plus un ascète, un patriote ou un champion de football. Faire un livre est un métier difficile et même un ouvrage médiocre ne tombe pas de son auteur comme une pomme de l'arbre. "Le ton est donné! Ecrit en 1950, Mort de la littérature part en croisade pour la survie de la littérature et la défense des écrivains. La puissance des auteurs anglo-saxons, les rapports troubles des artistes avec l'argent, la difficulté de la littérature française à s'exporter...: rien n'échappe aux griffes de ce pamphlet aussi lucide que caustique et tout nous montre que les problèmes qui agitent notre sphère littéraire sont à peu près les mêmes qu'après-guerre."

Voyageur infatigable qu'aucun détour ne rebutait, Raymond Dumay a tracé entre 1948 et 1954 la géographie littéraire de quatre provinces françaises : la Bourgogne, l'Aquitaine, le Languedoc et la Provence. Gourmand de paysages autant que de livres, curieux de tout ce qui anime la littérature, hommes et horizons, sa démarche n'avait rien de livresque. Raymond Dumay allait à la rencontre de la vie. Et la vie, c'était aussi la prose et la poésie du passé. Ecrivains connus, oubliés ou méconnus revivent sous sa plume, quelques lignes suffisent à nous les rendre familiers, complices. Au détour des Routes, l'on retrouve Colette, Buffon, et Gaston Roupnel en Bourgogne, sans oublier de s'arrêter à Milly en souvenir de Lamartine. En Aquitaine, on passe un moment en compagnie de Léon Bloy, de Pierre Loti, de Simenon. En Languedoc, Charles Cros et Joseph Delteil sont déjà nos amis... tandis qu'en Provence, René Char et Germain Nouveau attendent le lecteur qu'étonnera la figure de Louise Colet insupportable et passionnée. Prendre les Routes de Raymond Dumay avec sa moto Terrot, fidèle "Pégazou", c'est s'offrir une promenade littéraire et buissonnière". Jean Roy.

Résumé : "L'univers du moi et du vin est un poème". Cette admirable observation d'Henri Michaux, jamais oeuvre littéraire ne l'aura plus fidèlement illustrée que ce livre de Raymond Dumay, prodigieux "discours sur l'universalité de la langue du vin". Chez Dumay, les passions conjuguées du vin et de la littérature se sont épanouies en un corpus poétique, à nul autre pareil. Tour à tour historiographe inspiré, prosateur lyrique, observateur paradoxal et malicieux, critique virulent, dégustateur averti, et sans cesse visionnaire, Dumay nous annonçait hier un double désastre, et sa prédiction se réalise, hélas ! aujourd'hui. Dans un monde "globalisé", livré aux malversations du grand négoce et des banquiers, aux fanatiques de tout poil, aux faux démocrates et à la folie furieuse de l'Ordre moral, le vin, dieu de la générosité, de la solidarité, de l'art et de la liberté, agonise, et sa mort sonne le glas de la civilisation. "Si le vin chute, l'art n'est plus qu'un infirme". Le rêve actif de Sumer qui, de l'Orient à l'Occident, a irrigué l'humanité, s'effondre.