SOZEIN TA PHAINOMENA ESSAI SUR LA NOTION DE THEORIE PHYSIQUE DE PLATON A GALILEE

Avant d'appliquer un instrument à l'étude d'un phénomène, l'expérimentateur, soucieux de certitude, démonte cet instrument, en examine chaque pièce, en étudie l'agencement et le jeu, la soumet à des essais variés; il sait alors d'une manière exacte ce que valent les indications de l'instrument et de quelle précision elles sont susceptibles; il peut en faire usage avec sécurité. Ainsi avons-nous analysé la Théorie physique. Nous avons cherché, tout d'abord, à en fixer l'objet avec précision. Puis, connaissant la fin à laquelle elle est ordonnée, nous en avons examiné la structure; nous avons étudié successivement le mécanisme de chacune des opérations par lesquelles elle se constitue; nous avons marqué comment chacune d'elles concourait à l'objet de la Théorie. Nous nous sommes efforcés d'éclairer chacune de nos affirmations par des exemples, craignant, par-dessus toutes choses, les discours dont on ne saisit point l'immédiat contact avec la réalité".

... lorsque Képler multipliait ses tentatives pour rendre compte des mouvements des astres à l'aide des propriétés des cours d'eau ou des aimants, lorsque Galilée cherchait à accorder la course des projectiles avec le mouvement de la Terre, ou à tirer de ce dernier mouvement l'explication des marées, ils croyaient prouver, l'un et l'autre, que les hypothèses copernicaines ont leur fondement en la nature des choses; mais la vérité qu'ils introduisaient peu à peu dans la Science, c'est qu'une même Dynamique doit, en un ensemble unique de formules mathématiques, représenter les mouvements des astres, les oscillations de l'Océan, la chute des graves; ils croyaient renouveler Aristote; ils préparaient Newton". Pierre Duhe

Le système du monde de Pierre Duhem constitue une encyclopédie de l'histoire des sciences d'une valeur exceptionnelle pour l'étude de la physique et de la mécanique médiévales. C'est l'oeuvre à la fois d'un savant et d'un historien, et non pas d'un savant devenu historien et qui aurait oublié la science... Il a vraiment découvert et exposé la continuité de la filiation entre la science et la philosophie d'Aristote et celle du Moyen-Age. Son ouvrage est le seul qui englobe une telle étendue". Gaston Bachelard "C'est dans la richesse inouïe de la documentation, fruit d'un labeur qui confond l'esprit, que consiste la valeur permanente de l'oeuvre de Duhem : malgré quarante ans d'études et de recherches, elle demeure une source de renseignements et un instrument de travail irremplacé et donc indispensable". Alexandre Koyré. "[... ] L'ouvrage de Duhem, intégralement publié, apparaîtra comme un monument de science et de patience, restituant à chaque époque de l'évolution du savoir humain son originalité et sa fécondité". Jean Abelé

La Théorie Physique ? Ce titre, qui fut au début de notre siècle celui d'un ouvrage controversé, suggère bien une question, celle de savoir si en matière de science la théorie doit se qualifier en fonction d'un domaine plus particulier d'application. L'auteur, Pierre Duhem, n'aurait pas hésité, semble-t-il, à répondre par l'affirmative en ce qui concerne le vaste champ de la recherche que l'on peut signifier sous le nom de Physique. Son ouvrage est en fait construit comme une préparation rigoureuse à une telle réponse et bien que les années aient modifié considérablement le contexte du champ sus-dit, les analyses proposées ont été jugées suggestives par de nombreux épistémologues d'aujourd'hui, assurant ainsi une célébrité posthume à cet effort de réflexion original. Il importait de rendre à cet ouvrage la diffusion que l'épuisement des deux éditions (1906-1914) rendait impossible dans la version française. En reproduisant l'édition de 1914, il importait seulement de fournir au lecteur une courte présentation de l'auteur, des oppositions auxquelles il eut à faire face, et du sens de ses démarches. Il convenait aussi de doter l'ouvrage d'un index et d'une bibliographie. En répondant à ces impératifs d'une édition moderne, Paul Brouzeng permet de donner à la lecture d'un ouvrage de référence un accès digne de la production française.