Le monde relationnel du bébé

Féminin, masculin: comment cette distinction, que l'on croit encore trop souvent "naturelle" alors qu'elle est en fait "culturelle", vient-elle aux bébés? Comment est-elle construite dès la naissance par les rites ou par les soins dans diverses sociétés ou époques? Avec leur dimension de sollicitude, les soins quotidiens au sens du "prendre soin" et les soins thérapeutiques, au sens du "soigner", sont-ils "neutres" ou marqués par la différence des sexes? La conjugalité, la différence des sexes, le désir jouent-ils encore un rôle dans la parentalité, dans la fonction "paternelle" et dans les fonctions d'attachement qui contribuent à la pratique de la parentalité et aux soins? Des hommes s'engagent aujourd'hui progressivement dans les métiers très féminisés de la périnatalité: quels effets de cette évolution sur les représentations des "devenant parents"? Ces questions complexes et intriquées touchent les professionnels de la petite enfance et de la périnatalité au plus profond dans leur identité de personne et dans leur exercice quotidien. Mais elles constituent aussi des enjeux sur la façon de prendre soin des générations à venir et concernent donc aussi tous les citoyens.

La culture serait une enveloppe, une peau, un contenant... L'enfant est enveloppé d'une histoire culturelle qu'il porte parfois comme un costume mal taillé ou comme un habit fait sur mesure. Cet habit-là, il va devoir en faire quelque chose à sa façon. Ce que l'on tient des générations précédentes se résout avant tout dans ces traces du passé que nous conservons en nous, parfois par devers nous, parfois avec nous. En fait nous sommes tout bébés tombés dans la grande marmite culturelle. Nous sommes issus d'un bouillon de culture avec ses parfums singuliers, ses couleurs, ses goûts. Mais de cette culture, nous en savons beaucoup et pas grand-chose. Elle se constitue au fil du temps et des générations. Elle se transmet par la parole, par le geste, parfois par le silence, mais aussi par tous ces rites et ses mythes quotidiens, familiaux, voire politiques." Patrick Ben Soussan. L'évolution de notre société où le rôle de la technique va croissant contribue à créer un (mé)tissage socio-bio-psycho-technico-logique inédit autour de la naissance et de la parentalité. Aide médicale à la procréation, réanimation néonatale, familles homoparentales, mères porteuses, le berceau culturel des tout-petits ne cessera plus de se transformer. L'accélération de cette mutation pose les questions de l'universel, du transculturel et de la singularité de chaque culture. Comment accueille-t-on, porte-t-on, nourrit-on les bébés dans les différentes cultures d'ici et d'ailleurs, d'hier et d'aujourd'hui? Dans une réflexion transdisciplinaire, anthropologues, sociologues, psychologues, historiens, néonatologues, obstétriciens, sages-femmes, élaborent collectivement ces questions sociétales qui influencent les pratiques cliniques périnatales et le regard que chaque génération porte sur sa propre descendance.

Avec la charge émotionnelle qu'il amène en naissant et la possibilité qu'il offre à ses futurs parents de payer une dette à l'égard de leurs propres parents, le bébé réveille bien des souvenirs conscients et inconscients. Les professionnels de la périnatalité doivent donc pour le bébé penser à accueillir ses parents, les soutenir, leur parler, parfois les protéger d'eux-mêmes, bref respecter leur "devenir père, devenir mère".

La prévention a-t-elle la prétention "trop humaine" d'influer positivement sur le cours d'une vie? Objet d'invocations mais aussi de sourdes résistances, porte-t-elle en elle la promesse d'un avenir meilleur ou le constat désabusé a posteriori qu'il aurait pu en être autrement? La prévention participe de l'imaginaire collectif de diverses professions par sa dimension de fiction ou d'illusion partagée qui entretient le rêve d'un autre possible, passé ou présent, meilleur ou supposé tel. Mais n'est-elle pas aussi courtisée pour les économies sur les soins qu'elle promettrait? Si des actions de prévention sont possibles et souhaitables en matière de santé, la période périnatale n'est-elle pas un moment essentiel où l'attention portée à la relation précoce entre le bébé et ses parents peut consolider le socle de l'intersubjectivité sur lequel l'enfant va se construire et la parentalité naissante se développer? Les paradoxes de la prévention en périnatalité sont ici mis au travail à partir d'expériences innovantes d'acteurs (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires, éducateurs, médecins, psys), dans divers cadres (maternités, services de néonatologie, secteurs de pédopsychiatrie et de psychiatrie générale, services départementaux de PMI, Aide sociale à l'enfance, réseaux de périnatalité...). De leurs échanges, éclairés par l'apport transdisciplinaire de spécialistes engagés, de nouvelles pistes de réflexion et d'action se dessinent, qui invitent à comprendre et à mettre en oeuvre ce qui produit de la transformation dans les pratiques des professionnels comme dans la découverte entre le bébé et ses parents: le respect des émotions. Preuve en actes que l'intervention périnatale interpelle la notion même de prévention. Biographie de l'auteur Pédopsychiatre, Michel Dugnat est responsable de l'Unité de prévention et de traitement des troubles de la relation précoce du centre hospitalier de Montfavet (Avignon), vice-président de la Commission régionale de la naissance PACA.