La littérature judéo-maghrébine d'expression française. Entre Djéha et Cagayous

Résumé : Albert Memmi naît en Tunisie en 1920, dans une modeste famille juive, de langue maternelle arabe. Il est formé par l'école française à Tunis, puis à l'université d'Alger, et à la Sorbonne où Georges Gurvitch éveille son intérêt pour la sociologie. Memmi se trouve au carrefour de trois cultures et construit son oeuvre d'essayiste, mais aussi de fiction, sur la difficulté de trouver un équilibre entre Orient et Occident Avec la réédition de ses Portraits (du colonisé, du colonisateur, du décolonisé, du juif, du dépendant, ...), accompagnée de nombreux textes critiques, il s'agit d'ouvrir, pour la première fois, le procès du postcolonial au Maghreb - le terme procès étant pris dans sa double acception de procédure de remise en cause et de processus. C'est donc à une pensée à l'oeuvre à laquelle ces Portraits nous donne accès, de la "situation coloniale" à la situation postcoloniale, immédiatement gauchie dans l'approche de Memmi de la question israélo-palestinienne. Après Senghor, Rabearivelo et Césaire, la collection Planète Libre poursuit son entreprise d'édition critique des grands textes de la francophonie.

Résumé : Proclamation du statut des Juifs en 1940, occupation italo-allemande en 1942 et 1943, théâtre de l'affrontement entre les forces de l'Axe et celles des Alliés : la Tunisie a été mêlée de près aux convulsions de la Seconde Guerre mondiale. Le Journal de guerre d'Albert Memmi nous parle, au jour le jour, de ces événements, commentant le conflit, la défaite française, les lois antisémites de Vichy, la société coloniale contemporaine et la montée des discriminations en Tunisie. Apprenti-philosophe " âgé d'à peine vingt ans et farouchement pacifiste, l'auteur se trouve d'abord affecté dans un bureau de recrutement de la main-d'oeuvre juive, puis s'engage volontairement dans un camp de travail forcé, pour vivre au contact " des souffrances physiques et des détresses morales " infligées à sa communauté. Né d'une rude épreuve personnelle, le Journal d'un travailleur forcé constitue un témoignage rare sur les camps de travail sous tutelle italienne ou allemande, mais c'est aussi un texte littéraire dans lequel bien des engagements de l'oeuvre future d'Albert Memmi trouvent leur origine. Pour ce jeune auteur, c'est dans cette écriture expérimentale du réel, à la première personne et sans compromis, que s'est jouée l'expérience fondatrice : celle de sa future vocation d'écrivain.

Composée de près de 150 lettres échangées entre 1928 et 1950, cette correspondance s'est développée principalement à partir de 1943, date à laquelle Jean Armouche, ayant conquis à Tunis l'amitié de Gide devient l'un de ses interlocuteurs privilégiés. Une première période permet surtout de faire connaissance avec Amrouche, ce Kabyle qui vient à Gide sans rien renier de sa culture, et qui espère même la développer au contact de l'influence française. La seconde période (120 lettres entre 1943 et 1950) constitue un document d'histoire littéraire, dans la mesure où la fondation de l'Arche en 1943 va d'abord unir les efforts des deux hommes à Alger, puis entraîner Amrouche dans le maquis éditorial parisien. L'autre grande affaire de ces relations est la préparation, puis la réalisation des entretiens radiophoniques, Amrouche inventant un genre qui allait être sa plus belle réussite. De façon plus discrète se révèle une dimension historique : après les démêlés de Gide avec les communistes, c'est Amrouche qui se trouve de plus en plus écartelé entre son amour de la culture française et sa fidélité à ses origines. Au total, c'est un dialogue complet qui s'établit, donnant à la figure du dernier Gide un éclairage nouveau en la replaçant dans l'atmosphère de l'après-guerre.

Résumé : Des souks d'Alexandrie aux sommets de l'Atlas marocain, qui ne connaît Djoha, malicieux bonhomme, héros multiforme de la tradition populaire, déambulant sur son âne complice de marché en marché, de ville en village, à peine masqué sous des noms différents : Djoha ou Jeha au Maghreb, Ch'ha selon la prononciation juive, Goha au Machrek, Guifà pour les Italiens du Sud, ou encore Nasreddine Hodja selon les Turcs. Véritable médiateur social substituant le bon sens au code pénal et l'humour aux beaux discours, il joue, du justicier à l'éducateur, de l'assistante sociale et du bouffon du Sultan à l'équivalent du roi Salomon, tous ces rôles pour lesquels nos sociétés modernes ont à grand mal construit de lourds systèmes qui broient l'individu sous les contraintes et les procédures. Attesté depuis plus de dix siècles dans tout le bassin méditerranéen et témoin de la vie de ses communautés, Djoha en est peu à peu devenu le héros au quotidien, symbole de la culture populaire s'opposant à tous les savoirs et à tous les diktats, à la culture savante comme forme de pouvoir. Qu'advient-il lorsqu'une de ces instances du Pouvoir commande à un vieil universitaire une conférence, bien savante et bien policée, sur un personnage aussi dérangeant et perturbateur ? Lorsque ce conférencier et son public, venu pour entendre un discours savant, sont pris en otage par l'ineffable Djoha ? C'est ce que démontre cette pièce écrite - mais bien malgré lui - par un professeur,... Qui y perd la plupart de ses illusions et une bonne part... de ses facultés !