Les socialistes dans l'Europe en guerre. Réseaux, parcours, expériences 1914-1918

Résumé : Le régime bolchevique aurait pu ne pas survivre aux événements violents qui l'ont fait naître entre 1917 et 1921. Mais cette expérience baptismale a été la matrice d'un Etat nouveau et improvisé, devenu la référence et la terre promise d'un mouvement communiste global dont l'existence a marqué le XXe siècle. Les régimes et les partis qui s'en sont réclamés ont eu leur trajectoire propre, mais ils ont tous subi, à des degrés divers, l'influence du modèle de parti léniniste et de l'Etat soviétique. A partir de 1922, l'URSS a été le centre d'un intense travail d'élaboration et de diffusion de techniques partisanes et administratives spécifiques qui ont essaimé sur la surface du globe au point de régenter un quart de l'humanité dans les années 1970. L'histoire critique des systèmes communistes a longtemps été la plus asymétrique qui soit : jusqu'au début des années 1990, elle a été écrite ou publiée à l'Ouest, dans le monde dit " libre ", par des intellectuels occidentaux ou exilés, souvent divisés et confrontés au manque structurel de documentation. Avec l'ouverture des archives soviétiques consécutive à l'effondrement de l'URSS en 1991, l'étude des régimes et des partis communistes est entrée dans une période nouvelle caractérisée à la fois par l'éclatement extrême des historiographies nationales et l'affirmation toute récente d'un besoin d'histoire globale. Cet ouvrage se fait l'écho de ces études en proposant une histoire transnationale et comparée du communisme au XXe siècle.

Le PCF est un astre mort. Désormais, il est possible de décrire et de comprendre les circonstances dans lesquelles il est apparu, à l'issue du congrès de Tours de décembre 1920. Une jeune génération de militants, livrée à l'activisme révolutionnaire par la Première guerre mondiale, a entrepris de régénérer un socialisme discrédité par sa participation à la défense nationale. Le prix à payer, à leurs yeux, était clair: le sacrifice de l'unité de 1905 dont était née la SFIO. En adhérant en 1920 l'Internationale bolchevique, ces jeunes gens traumatisés par la guerre, qui s'appellent désormais "camarades", espéraient purger le parti de ses mauvais bergers et refonder un socialisme pur et dur, incarné par la révolution soviétique. L'auteur, dans une démarche originale nourrie d'archives inédites, démontre que le communisme, en France, n'est pas né d'un accident, mais que ses sources intellectuelles et politiques remontent à 1905, et que la plupart de ses pionniers ont pour finir été écartés ou exclus, vers 1925, d'un parti communiste qui ne ressemblait décidément pas à ce qu'ils avaient rêvé durant les années de guerre.

Le communisme est une idée vieille comme le monde. La classe ouvrière est, par essence, révolutionnaire. La naissance du communisme en Europe est une conséquence de la Première Guerre mondiale. Les communistes sont anti-fascistes. Le communisme fut une grande force deprogrès social en France. Tous les régimes communistes étaient inféodés à Moscou. Le communisme a échoué partout? Quel est l?héritage du communisme aujourd?hui? La « nostalgie » est-elle légitime? Et surtout, comment analyser le regain du communisme dans certaines régions, en Europe ou en Amérique latine, à travers notamment l?anti-américanisme. Continuité ou renouvellement? Mettant en perspective l?histoire du communisme dans les différentes parties du monde, l?auteur nous permet de mieux cerner les multiples facettes de ce mouvement souvent réduit à sa plus simple caricature.

Théorisée par Marx, l'idéologie communiste a inspiré au XXe siècle une multitude de partis et de régimes qui, à leur apogée, ont régenté un quart de l'humanité. Bureaucratie, répression et censure sont les symboles de leur domination, toujours violente sans jamais être absolue. De Lénine à Mao, Pol Pot et Castro, la même utopie se décline sous bien des latitudes. De l'espoir des débuts au désastre final, le communisme a éveillé des passions et des idées reçues qui ont la vie dure. Malgré son effondrement, il est encore présent dans nos mémoires et nos débats. Ce livre sans concession, nourri des travaux les plus récents, est une référence indispensable pour en comprendre à la fois les origines, la puissance et la chute.