Le couronnement

Le jardin d'à côté, c'est ce territoire secret où s'épanouissent pour soi seul rêves et souvenirs. Pour Julio Mendez, écrivain chilien exilé en Espagne, c'est aussi le lieu mystérieux où gisent les racines qui lui ont été arrachées après la chute d'Allende. Sa vie a atteint ce tournant dangereux où, à une intégration difficile, s'ajoutent la prise de conscience de l'âge mûr, l'impuissance devant la création littéraire et la pénible recherche d'équilibre d'un couple fatigué. Mais l'exil est-il la cause ou le prétexte de cette crise multiple ? Sur un fond de paradis pour touristes qui ressemble fort à un enfer, José Donoso trace ici l'itinéraire complexe d'un homme à la recherche de son identité dans l'Espagne de l'après-franquisme. Un itinéraire qui semble ouvrir une voie nouvelle dans son oeuvre, car ce très beau roman de l'amertume est aussi un réquisitoire caustique de l'exploitation littéraire de l'exil latino-américain. Né en 1924 à Santiago du Chili, José Donoso vit en Espagne depuis plusieurs années. Traduit en de nombreuses langues, il est considéré comme l'un des plus grands écrivains hispano-américains. Il a publié aux Editions Calmann-Lévy Ce lieu sans limites (1974), Ce Dimanche-là (1978), Casa de Campo (1980) et Le Couronnement (1981).

Une maison de campagne somptueuse et baroque, perdue au milieu d'une plaine inhospitalière rongée par la menace des anthropophages, et, dans ce cadre d'un esthétisme exquis où rôde l'angoisse, une trentaine d'enfants - pour un jour, pour un an, nul ne le sait - privés de leurs parents, les riches Ventura : tel est le monde, volontairement irréel, que crée José Donoso dans "Casa de Campo" et qu'il va faire s'effondrer dans les convulsions d'une société agonisante. Roman fabuleux où, des gouffres noirs qui se creusent sous l'or et la fortune, surgit un ordre monstrueux, précipité par le départ des adultes vers une incertaine et immatérielle partie de campagne. Sans aucun doute, cela évoque le Chili de la dernière décennie : ces maîtres qui fuient, au propre et au figuré, une réalité devenue insupportable, ces serviteurs chargés de réprimer les révoltes par un implacable majordome, frère jumeau de Pinochet, ce médecin fou et idéaliste, qui parle comme Salvador Allende, ces enfants aux discours savants qui offrent toute la gamme des intellectuels, et ces indigènes, férocement écrasés par les valets avec la bénédiction des maîtres. Mais, s'il est légitime de faire de "Casa de Campo" une telle interprétation historique, ce roman a une portée universelle qui met en cause les mécanismes aveugles de toute révolution. A travers lui, José Donoso nous invite à une réflexion sur la liberté humaine et ses limites.