Poèmes. Éd. bilingue

Résumé : On connaît surtout John Donne, poète et théologien anglais du XVIIe siècle, par ses Sonnets religieux et érotiques. On sait moins qu'il fut aussi un extraordinaire connaisseur du droit canon et un très subtil casuiste. ?uvre secrète qu'il refusa de donner à l'imprimeur sans vouloir pour autant la détruire, le Biathanatos - ou " Déclaration de ce paradoxe, ou thèse, que l'homicide de soi-même n'est point si naturellement un péché que jamais il ne puisse en être autrement " - est au fond un faux journal intime en forme de vrai traité scolastique. S'abandonnant à sa mélancolie naturelle, le jeune Donne restitue au Christ ce qui est au Christ et fait du suicide une invention chrétienne. Au Nietzsche assurant : " Il n'y a jamais eu qu'un seul chrétien, et il est mort sur la croix ", le jeune Donne, future sommité ecclésiastique de son temps, répond : " Il n'y a jamais eu qu'un seul suicide, et ce fut celui du Christ. " Dans le prolongement des thèses d'Origène et de Pic de la Mirandole, cet incomparable ouvrage " baroque ", drôle et savant, encore jamais traduit en français, a fait en son temps les délices de Thomas de Quincey et de Borges.

Le qui, l'instant d'avant, était riant, ou terne, éclatant de caractère et de variété, se trouve consumé. Nous voici à présent dans le monde de Donne. Toutes les autres vues se trouvent fauchées net. Dans ce pouvoir de surprendre soudain le lecteur et de le subjuguer, Donne surpasse la plupart des poètes". (Virginia Woolf)

L'une des oeuvres majeures de la poésie anglaise dont l'influence s'est étendue jusqu'à Shelley, Browning et Coleridge, à Yeats et T. S. Eliot. "Poète métaphysique" par son dédain des faux-semblants et l'exigence de son esprit "rude et discordant" de saisir la totalité de l'être alliant sensualité, foi et connaissance. Robert Ellrodt, professeur à la Sorbonne est reconnu comme une autorité des études de littérature anglaise et l'un des meilleurs traducteurs de la poésie.