Louis Nahi. Peintre de la surréalité

Les Nartes sont un peuple mythique dont les exploits sont chantés dans une grande partie du Caucase. Les cycles épiques qui leur sont consacrés ont été transmis oralement jusqu'à leur collecte aux XIXe et XXe siècles. Ils sont faits de récits indépendants, avec souvent plusieurs variantes, dont l'unité est assurée par les personnages de grands héros récurrents. L'ensemble le plus abondant et cohérent est celui recueilli chez les Ossètes du Caucase central. L'ouvrage en propose une sélection diversifiée couvrant les cycles majeurs. Il comporte une introduction détaillée sur les aspects culturels et historiques de l'épopée narte et un important appareil de notes et de commentaires.

Jean Parsy est né à Lille en 1930. Il vit depuis trente ans à Arcueil dans le Val-de-Marne. Il est l?un des fondateurs à Lille en 1956 de L?Atelier de la monnaie, un groupe de jeunes artistes qui veulent se libérer des contraintes académiques enseignées à l?école des Beaux-Arts. Les autres membres du groupe étaient Roger Frezin, Pierre Olivier, Claude Vallois, Jean-Pierre Dutour, Jean Brisy et Lyse Oudoire. À l'époque incompris du grand public et parfois de la critique, ils avaient le courage de leurs opinions et ont fait de Lille pendant une quinzaine d?années d?activité de l?association (1957-1972) un centre de présentation et de diffusion de l'art contemporain. Inspiré par la peinture hollandaise classique, Jean Parsy développe dans son oeuvre les genres codifiés de la nature morte, les scènes d?intérieur, le portrait et le paysage. Par ailleurs, il est proche de peintres comme Balthus, Hopper ou encore De Chirico, qui prolongent par le réalisme les grands maîtres du passé. Les peintres du premier cubisme le marquent également, tout comme ils ont influencé Mondrian. La pensée picturale de ce dernier, maître de l?abstraction et du néo-plasticisme, plane aussi sur l?oeuvre de Parsy, ce que ce dernier reconnaît spontanément, sans toutefois lui faire perdre le contact avec la réalité.

Résumé : Le Caucase et ses peuples ont inspiré de nombreux récits de voyage depuis plusieurs siècles. Celui-ci vaut par son réalisme mais surtout par la qualité de son auteur, le peintre russe Verechtchaguine, qui était aussi un grand voyageur. Son séjour de 1864-65 dans le Caucase, dont la Russie avait à peine achevé la conquête, lui a inspiré un texte personnel et savoureux. Il y livre ses impressions et des descriptions, d'une précision presque photographique, de paysages, d'habitations, de gens, de costumes... qu'il a également dessinés dans toute leur vérité. La version française de ce Voyage dans les provinces du Caucase a été initialement publiée en 1869-69 par la revue Le tour du monde en feuilleton. Cette édition comprend les illustrations originales et y ajoute une introduction et les notes nécessaires.

L'ossète est une langue iranienne parlée au Caucase central par presque un demi-million de locuteurs. Il jouit d'un statut officiel en République d'Ossétie du Nord - Alanic (membre autonome de la Fédération de Russie) et en République d'Ossétie du Sud (indépendante de fait depuis 1990). Il est étudié, avec un intérêt croissant, dans beaucoup d'universités étrangères. Cet intérêt s'explique par l'histoire et les caractéristiques de la langue. L'ossète est le dernier vestige vivant d'une branche de l'iranien qui, dans l'Antiquité, regroupait les langues parlées par de grands peuples nomades des steppes d'Europe orientale : les Scythes, puis les Sauromates / Sarmates et les Alains. L'ossète prolonge plus particulièrement l'alain. De ce fait, il a une valeur de témoignage irremplaçable, d'autant que le relatif isolement, durant des siècles, des Ossètes a permis la conservation dans leur langue et leur culture d'archaïsmes extrêmement précieux pour l'étude de l'ancien monde nomade iranophone. Mais l'ossète n'est pas qu'une curiosité philologique : c'est une langue bien vivante et savoureuse, à la grammaire rigoureuse et riche, dont ce livre propose la découverte au lecteur.