Itineris. 30 ans de passion pour les musiques du Moyen Âge

Deux ensembles prestigieux chantent les oeuvres de musique sacrée du grand compositeur de la cour de François Ier : Jean Mouton. A l'occasion de l'année 2015, 500e anniversaire de l'avènement de François 1er couronné à Reims le 25 janvier 1515, les ensembles Clément-Janequin et Diabolus in Musica mettent à l'honneur le plus grand musicien de la chapelle du roi, Jean Mouton. Forts de leurs riches expériences dans les répertoires du Moyen Age et de la Renaissance, les deux formations vont mettre en commun les qualités des grandes personnalités vocales qui les composent et qui ont construit leur réputation. Sous la direction de Dominique Visse et d'Antoine Guerber, huit chanteurs feront ainsi revivre la chapelle de François 1er en 1515.

L'ensemble Diabolus in Musica interprète la Messe Ave Regina Caelorum, ultime chef d'oeuvre de Guillaume Du Fay, très grand représentant du génie musical français, l'un des compositeurs les plus importants de notre histoire. Quand il compose sa messe Ave Regina Caelorum au milieu du XVe siècle (1464), Guillaume Du Fay est sans doute le plus célèbre compositeur d'Europe. Après avoir voyagé en Savoie et en Italie (il a travaillé pour la chapelle pontificale), c'est imprégné de l'art de la Renaissance italienne qu'il revient sur ses terres natales, à Cambrai, pour y prendre la responsabilité de maître de chapelle de la cathédrale. Les différentes parties de cette messe s'inspirent du thème grégorien de l'Ave Regina Caelorum. Le compositeur y atteint des sommets d'expressivité, une maîtrise confondante du contrepoint et des sonorités brillantes qui laissent deviner un humanisme touchant et raffiné. Pour la dernière et la plus importante oeuvre de sa vie, le maître cambrésien va déployer tous ses talents dans une immense architecture musicale, avec d'impressionnantes complexités rythmiques, toujours au service de la dévotion et de la beauté. Du Fay réussit le tour de force de rendre parfaitement audible la mélodie de l'antienne grégorienne dont il s'est servi pour composer sa messe, enrobée dans une polyphonie dense et extrêmement brillante. Cette messe marque donc le spectaculaire épanouissement du Moyen Age et laisse déjà entendre les évolutions stylistiques menant lentement vers la Renaissance. C'est une oeuvre majeure de la musique polyphonique du XVe siècle, accompagnée sur cet album par des pièces de plain-chant et d'autres compositions de Guillaume Du Fay dédiées à la Vierge ; des oeuvres qui nous replacent au coeur de la dévotion mariale et musicale d'une grande cathédrale au XVe siècle. " La dernière messe de Du Fay, ultime chef d'oeuvre du Moyen Age, annonçant la Renaissance, à la fois éblouissante apothéose et aube prometteuse, en l'honneur de la Vierge Marie ".

Les deux premiers Requiem polyphoniques de notre histoire, deux oeuvres éblouissantes aux sonorités graves et profondes magnifiées par les voix d'homme de Diabolus in Musica. Ces deux Requiem de Johannes Ockeghem (+ 1497) et Pierre de La Rue (1518) développent des sonorités profondes grâce à une utilisation stupéfiante et inédite des registres graves, et des audaces musicales peu communes (ambitus, jeux rythmiques, contrastes saisissants, expressionnismes inhabituels...). Les deux grands musiciens y font preuve d'une maîtrise et d'une virtuosité étonnantes, toujours au service de l'émotion. En cette aube de la Renaissance, la sensibilité religieuse se modifie et l'"ars moriendi" (art de bien mourir) prend une place fondamentale dans la dévotion et ses manifestations artistiques les plus spectaculaires. Les messes pour les défunts, jusqu'alors traditionnellement chantées de façon sobre et retenue en plain-chant, sont désormais mises en polyphonie, comme toutes les autres messes.

Le célèbre ensemble de musique ancienne Diabolus in Musica, nous fait découvrir des chefs-d'oeuvre tirés de six précieux manuscrits - que les musicologues ont appelés les "Chansonniers du Val de Loire" - réalisés sous le règne de Louis XI, vers 1470. Ces "chansonniers" sont de précieux recueils de chansons polyphoniques courtoises écrites par les plus grands poètes de l'époque (François Villon, Charles d'Orléans, etc.) et mis en musique par la fine fleur des compositeurs de la deuxième moitié du XVe siècle (Jean Ockeghem, Antoine Bunois, Guillaume Dufay, etc.). Le choix du roi d'établir sa résidence à Tours avait favorisé le développement d'une vie de cour dans cette région des bords de Loire. Ces chansons courtoises sont le reflet d'un art, tant poétique que musical, qui sublime l'héritage du Moyen Age et annonce la Renaissance toute proche. Sous la direction de son nouveau directeur artistique, Nicolas Sansarlat, l'ensemble Diabolus in Musica nous livre une grandiose interprétation de seize de ces chansons polyphoniques courtoises tirés des manuscrits, portées aussi par les sonorités des instruments médiévaux (harpe, vièle, luth, rebec et clavicythérium). L'ensemble Diabolus in Musica collabore avec l'universitaire américaine Jane Alden, spécialiste de la musique du Moyen Age, pour réaliser ce livre-CD, richement illustré d'images et enluminures extraites des manuscrits originaux.