TRAITE DU RYTHME

La question " qu'est-ce que la littérature ? " n'a cessé d'être posée, sous cette forme ou sous une autre, au cours de l'histoire. Même si l'idée de " littérature " est relativement moderne, les enjeux et les problèmes qu'elle pose sont aussi anciens que le langage lui-même. C'est dire que les réponses à cette question sont nécessairement infinies, variées, contradictoires, tant elles sont liées à un ensemble de savoirs sur le langage, sur la création, et, plus fondamentalement peut-être, sur l'idée d'homme. Cette Introduction à la poétique - ou " théorie de la littérature " - se donne deux objectifs principaux. D'abord, présenter, en les éclairant, les grandes conceptions de la littérature, d'Aristote à la linguistique contemporaine, en passant par la rhétorique et la sémiologie. Ensuite, proposer à l'étudiant des outils conceptuels lui permettant d'apprécier les enjeux de telle ou telle orientation et surtout d'acquérir un regard critique sur des problèmes qui apparaissent souvent comme des points de vue de spécialistes, parfois arbitraires et à propos desquels on peut se demander s'il existe une " vérité " de la littérature.

Résumé : Notre époque nourrit un intérêt particulier pour la parole brève, qu?elle considère comme une marque de la modernité littéraire, en oubliant parfois que la question est ancienne. De la brachylogie des rhéteurs grecs à la "forme brève" de nos contemporains, en passant par la brevitas des orateurs latins ou le minor poem d?Edgar Poe, l?histoire du bref apparaît constituée de pratiques discursives diverses, tant collectives qu?individuelles. Retrouver les enjeux liés à ces différentes conceptions du bref permet en retour de porter un regard critique sur la manière dont la question est abordée aujourd?hui. De ce point de vue, la confusion entre le bref, qualité interne du discours, et le court, propos sur la dimension, reste une difficulté majeure. Cette confusion a favorisé le regroupement, sous la catégorie de "formes brèves", d?un bric-à-brac d?objets de langage ayant pour point commun leur seule "petite" dimension, à l?image de la bribe, de la maxime, de la fable, de l?injure, du haïku, ou de la coupure de presse. A partir d?une réflexion générale - historique et critique, le présent essai propose de penser la brièveté en dehors des dualismes, qu?ils soient formels (le court opposé au long) ou rhétoriques (le concis opposé à l?ample). Le point de vue d?une poétique des discours permet de concevoir différemment l?idée de bref par la notion de justesse, qui appartient en propre, dès l?Antiquité, à la question de la brièveté.

L'analyse des textes poétiques apparaît souvent comme une entreprise difficile. La diversité des formes déconcerte et leur spécificité rend inopérante l'application systématique de recettes préalables. Pourtant, un poème est objet de langage au même titre qu'un récit ou une pièce de théâtre, et, en tant que tel, son commentaire appelle une démarche réfléchie et raisonnée. Analyser un poème consiste à mobiliser un savoir pour étudier comment une œuvre signifie. L'analyse devra être attentive non seulement à la forme de l'œuvre mais aussi - et en priorité - à la situation de cette forme. Destiné aux étudiants en lettres modernes et classiques et aux élèves des classes préparatoires littéraires, cet ouvrage étudie chacun des éléments constitutifs du discours poétique en s'appuyant sur de nombreux exemples et en proposant des exercices. Le commentaire de deux textes, Abel et Caïn de Charles Baudelaire et Feuillets d'Hypnos de René Char, illustre concrètement la démarche de l'auteur.

Toujours annoncé, jamais terminé, pendant plus de trente ans ce livre est passé, aux dires mêmes de son auteur, pour un livre "infaisable". Pourtant, en décembre 2008, Henri Meschonnic mettait un point final à sa longue entreprise. Cette étude sur le rapport de l'histoire et du langage montre exemplairement que tous les mots sont des phrases, tous les mots sont des discours. L'histoire est le devenir collectif de chaque parole. La question que pose Henri Meschonnic à propos du travail de Sartre sur Flaubert: "Qu'est-ce qu'être son propre contemporain?" contient l'enjeu majeur de Langage, histoire, une même théorie, puisqu'elle interroge chacun sur le sens de son propre statut d'individu dans le rapport à la société. Car l'histoire est bien autre chose que le temps: elle est le social, le rapport signifiant de l'individu à la collectivité. De sorte que tout ce qui arrive me situe nécessairement et m'identifie.