Par-delà nature et culture

Considéré comme un des grands anthropologues français du XXe siècle, Philippe Descola réalise son premier terrain en Amazonie. En ethnographe, il vit des années durant au sein de la tribu des Jivaros Achuar, et observe les relations que ces Amérindiens entretiennent avec les êtres de la nature. En ethnologue, il montre que l'opposition traditionnellement établie en Occident entre nature et culture ne se vérifie pas chez les Achuar, qui attribuent des caractéristiques humaines à la nature. En anthropologue enfin, il définit quatre modes de rapport au monde que sont le totémisme, l'animisme, le naturalisme et l'analogisme permettant de rendre compte des relations de l'homme à son environnement. En un texte clair et didactique, Philippe Descola nous restitue les grandes étapes de son parcours et nous introduit de manière vivante à la pratique de l'anthropologie et à une "écologie des relations".

Revêtue de significations multiples, la nature a longtemps formé le pôle principal d'une série d'oppositions dans la pensée européenne : nature et culture, nature et surnature, nature et art, nature et esprit, nature et histoire... Des études de plus en plus nombreuses, dont ce livre se fait l'écho, mettent en doute la généralité de ces catégories et leur pertinence. L'effritement des limites de la nature est-il total, ou doit-on reconnaître la persistance de certaines discontinuités fondamentales entre humains et non-humains ? Issu du colloque de rentrée qui s'est tenu au Collège de France en octobre 2017, ce livre propose une réflexion interdisciplinaire sur les questions soulevées par les déplacements et les brouillages de frontière entre déterminations naturelles et déterminations humaines. Le seuil critique que semble avoir atteint l'anthropisation de la Terre, dont le réchauffement global n'est peut-être que l'exemple le plus criant, donne à ces questions une actualité nouvelle.

Ce numéro 3 de la revue CORPS s'ouvre sur un entretien avec Philippe Descola (professeur au Collège de France) dont nous sollicitons le regard d'anthropologue sur le corps par-delà nature et culture. Le dossier central est consacré aux couleurs, et plus exactement au Kaléidoscorps : entre polychromie et chromophobie. L'homme a la couleur dans la peau. Non pas d'une manière accidentelle, qui relèverait d'un taux de mélanine ou d'ensoleillement, mais d'une manière essentielle, transcendantale , qui ressortit aux conditions de possibilité du regard. Mais si la couleur nous colle à la peau, c'est qu'elle est d'abord et fondamentalement dans nos yeux. Bien plus que les mélanocytes, c'est le prisme culturel du cristallin qui fixe les pigments comme des marqueurs identitaires, cristallise des symboliques sur des couleurs, découpe des catégories, opère des hiérarchies, distingue de subtils dégradés de métissage, naturalisant les discriminations théologiques, politiques, économiques, sociales, érotiques... L'échelonnage interminable des variations du teint n'offre cependant qu'un aspect singulier des possibilités foisonnantes élaborées par les sociétés, les cultures et les individus, pour percevoir, concevoir et fabriquer les corps, les couleurs et leurs relations. Les huit contributions présentées dans ce dossier invitent à dépasser ce prisme : empruntant plusieurs regards disciplinaires - ethnologique, historique et philosophique-elles suggèrent la grande variété des constructions chromatiques du corps, auxquelles renvoient les imaginaires culturels, les philosophies anthropologiques et les savoirs pragmatiques analysés.. Le cahier iconographique La Sarabande des beautés interlopes, est réalisé par Karl Lakolak (plasticien et photographe) et Bernard Lafargue (philosophe). Enfin, la rubrique découvrir propose quatre articles de jeunes chercheurs sur les mises en scène du corps, le modelage du visage en chirurgie esthétique, la rébellion du corps lors de l'atteinte du cancer, ou encore la prétendue désincarnation des SMS. La rubrique des notes de lecture est consacrée cette fois au magistral ouvrage collectif : Histoire du corps (Alain Corbin, Jean-Jacques Courtine, Georges Vigarello, Seuil, 2005).