Les mendiants

Memory, untiring memory that multiplies its illusions with a perverse art, memory turbulent as a child running from room to room': style is substance in award-winning French novelist and poet Louis-Rene des Forts's (1918-2000) episodic and inventive autobiography (in the loosest definition of the term) Ostinato. Imagistic paragraphs follow one another with the dream-logic of a ghazal, and the power of emotions becomes the note struck again and again (the title means a musical figure insistently repeated). CUNY professor Mary Ann Caws translates and prefaces a volume that shies away from concrete dates and details, but relishes in the most profound sensations of the author's life. Copyright 2002 Cahners Business Information, Inc."

Publié en 1946, remanié lors d'une nouvelle édition en 1963, Le Bavard, pure contamination des mots les uns avec les autres, étend cette contagion avec une rage qui offre peu d'exemples à l'ensemble des protagonistes du drame, gagne à sa cause délétère les figures mêmes de l'auteur et du lecteur, provoquant de la sorte un rare et extraordinaire malaise. Il ramasse de la façon la plus éprouvante et la plus sarcastique la destruction, le saccage, le désir de silence autant que l'envie de perdre et de mourir. Il rappelle à la mémoire les interminables et prodigieux jeux vains, obligatoirement perdants, du désaveu, auxquels la langue dans laquelle il s'enferme oblige parfois, en le terrorisant, un enfant qui fait v?u de se taire. Enfin il révèle un désir plus général et plus obscur: désir d'une médiation pour elle-même, dénuée de toute fin.Véhicule qui ne véhicule plus rien, que rien ne subordonne que lui-même, qui se consomme totalement en soi autant qu'il consume avec intensité les forces qui le sous-tendent. Telle une offrande. Le caractère exemplaire, presque "catégorique", qu'un tel écrit présente est renforcé par la violence, qu'on peut dire désastreuse, qui le porte. Au sein de ce récit qui reproduit et détruit en effet intensément des textes célèbres de H. von Kleist et de F. Dostoïevski, c'est la langue même qui se résout en retournant ses armes contre elle-même, qui se porte en avant et s'expose dans le dessein insensé de perdre définitivement la bataille. Qui s'escrime à défaire, à détruire les fonctions dont les sociétés et les cultures la prétendent porteuses. Défi et carnage.

La méditation d'un homme âgé, attendant la mort en souffrant dans son corps, est un sujet de mémoires, ou un thème romanesque. Les éléments propres à ces textes se retrouvent dans celui-ci : comme la solitude : elle est créée par la douleur qui n'ouvre pas au monde mais crispe sur soi ; et par la disparition des amis les plus proches ; comme l'attention à la lumière et aux ombres longues. La voix est sombre, sans gémissement ni nostalgie ; comme l'examen de conscience. Il mène à s'interroger sur la raison du travail en cours, surs les fausses raisons que l'on se donne pour dépenser en mots les dernières forces, sur les faux espoirs que l'on entretien, malgré tout. Mais c'est un livre qui n'est pas ordinaire par le courage dont il fait la preuve. Le geste même d'écrire est cause d'une souffrance supplémentaire : par sa lucidité : vieillir n'éclaircit rien. Avec l'âge, on s'enfonce dans l'obscurité, et le port humain est de moins en moins intelligible. A-t-on fait fausse voie ? Mais il n'en est pas une qui ne mène à l'ébat où on est ; par son écriture. L'usage de la troisième personne transforme la réflexion sur soi en méditation sur l'espèce. On passe de la "déploration" au "chant profond". Le style du livre transcrit la volonté morale de l'auteur. Cela n'exclut pas l'ironie à l'égard de soi, quand on tend par la parole à suspendre l'arrêt de mort, ou à l'égard de la littérature qui, même quand on espère en elle, demeure une vanité. Ce livre qui se déroule Pas à pas jusqu'au dernier, seule la mort pouvait l'interrompre ; ce qu'elle a fait.