Cheval de bataille. L'histoire oubliée des chevaux de César, Jeanne d'Arc, Napoléon ...

Résumé : Je n'étais qu'un pauvre chat affamé, errant sur les quais de Hong Kong, lorsqu'un jeune matelot anglais me trouva. Amusé par mon comportement taquin, il m'emporta sur son bateau. A mon arrivée, le commandant n'était pas d'accord pour me garder, mais il changea vite d'avis lorsqu'il me vit partir à la chasse aux rats qui peuplaient la coque. Un vrai terrain de jeu pour moi ! Je voguai dès lors sur le HMS Amethyst en compagnie de mes nouveaux amis, m'amusant à leur jouer quelques tours, et j'avais la belle vie. Jusqu'à ce que le bateau se fasse attaquer par des révolutionnaires chinois sur le fleuve Yang Tsé, et que nous devions lutter pour survivre.

Biographie de l'auteur JEAN-MICHEL DEREX est diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris et docteur en histoire (HOR1. Spécialisé dans l'histoire de l'environnement et des relations de l'homme à la nature, il a récemment publié une histoire des forêts et une histoire des zoos parisiens : La Mémoire des forêts. A la découverte des traces de l'activité humaine en forêt à travers les siècles, Paris, Editions Ulmer, 2013 ; Les Zoos de Paris. Histoire de la ménagerie du Jardin des Plantes, du Jardin d'acclimatation et du zoo de Vincennes, Prahecq, éditions Patrimoines et Médias, 2012. Il est également l'auteur de nombreux livres consacrés à l'histoire de l'environnement : La Gestion de l'eau et des zones humides en Brie, fin de l'Ancien Régime-fin du XIXe siècle, ouvrage couronné par l'Académie d'agriculture de France, Paris, L'Harmattan, 2002 ; Histoire du Bois de Boulogne. La forêt du roi et le bois de la bourgeoisie de Paris, Paris, L'Harmattan, 1997 ; Histoire du Bois de Vincennes. La forêt du roi et le bois du peuple de Paris, Paris, L'Harmattan, 1997 ; Le Grenier de Paris. Histoire de la Brie, du Multien et de la Goêle, Meaux, Editions de la Paix, 1978.

«Nous sommes tous portés à croire que les paysages découverts dans notre enfance, les forêts en particulier, ne bougent pas... Et nous sommes persuadés que ce que nous admirons a été donné une fois pour toutes par la nature. Rien n'est plus inexact!»Jean-Michel DerexDepuis des siècles, hommes et forêt sont liés: on l'a utilisée pour se chauffer, y chasser, s'y réfugier... Ce livre retrace cette histoire et part à la découverte des traces, parfois effacées, des activités humaines dans la forêt: ici un ermitage, ailleurs un «chêne cornier», une borne royale, un carrefour de chasse, une tranchée... ou encore la présence d'une simple plante révélant une occupation gallo-romaine 2000 ans plus tôt!Se promener dans les bois et relier le passé et le présent de la forêt, voilà ce que propose Jean-Michel Derex, avec des dizaines d'histoires, d'anecdotes, de légendes et une iconographie d'hier et d'aujourd'hui.Docteur en histoire, diplômé de l'Institut d'Études Politiques de Paris, Jean-Michel Derex est spécialiste de l'histoire de l'environnement, des paysages et des questions d'eau. Il a à son actif plusieurs ouvrages sur l'histoire des forêts, dont celle du Bois de Vincennes, du Bois de Boulogne, mais également sur l'histoire des zoos de Paris.

L'histoire rurale a jusqu'ici porté son attention sur la terre. Paradoxalement, l'eau a été peu étudiée. A un moment où l'agriculture intensive est remise en cause et où les pouvoirs publics prennent conscience du danger de la diminution inquiétante de nombre de zones humides (étangs, marais, tourbières), cette approche historique replace la gestion des cours d'eau et de ces espaces dans leur dimension temporelle. Comment les cours d'eau flottables, navigables et ceux qui ne l'étaient pas étaient-ils gérés sous l'Ancien Régime ? Dans quelle mesure les bouleversements politiques et institutionnels de la Révolution industrielle ont-ils eu des répercussions sur la gestion des cours d'eau ? Quel fut l'impact de la révolution agricole sur les cours d'eau et sur ces espaces ?