Lire L'Astrée

A partir d'une étude du genre délibératif, tant générique qu'historique, l'auteur se propose de restituer à la dora - cet univers de croyances et de représentations supposées - sa validité dans l'émergence de décisions politiques qui puissent valoir pour tous et pour chacun. Prenant acte de l'urgence à réhabiliter l'usage rhétorique de la langue, cet essai ambitionne de redonner à la doxa ses lettres de noblesse en repensant les conditions de persuasion d'une parole socialement négociée. Il entend restaurer la pertinence et l'actualité d'une pratique discursive, opinative, que sa nature même destine à évoluer dans l'incertitude et le doute, en marquant sa rupture avec l'idéal technocratique d'une modernité déshumanisante. Comment arrêter son choix parmi la multiplicité des possibles ? Comment orienter son action dans le monde contingent des choses humaines, prendre position sur la "carte" de la praxis pour créer du sens ? Comment ordonner les moyens et les fins sans pour autant sombrer, soit dans un pur relativisme. soit dans la dictature d'une vérité tyrannique ? Telles sont les questions auxquelles tente de répondre cet ouvrage.

Nous n'avons pas encore tout à fait oublié la « Carte de Tendre ». Qui se souvient pourtant que le dessin en fut imaginé pour un de ces longs romans goûtés des lecteurs d'autrefois ? Publié de 1654 à 1660, « Clélie » fut un véritable succès de librairie : l'oeuvre achevait l'âge d'or du roman héroïque, tout en explorant les possibilités inédites qui s'offraient à la fiction moderne. Aux premiers temps de la République romaine, cadre du récit, se superpose ainsi une autre peinture d'égale ambition - celle de l'histoire et de la société contemporaines, associée à une subtile « anatomie des coeurs ». La séduction du texte n'a pas faibli. Amours et aventures sont le support vivant et coloré d'une interrogation sur la « morale du monde » et ses formes d'expression, sensible à la nécessité de ménager aux femmes de valeur la place glorieuse qui leur est due. C'est à l'idéal de la conversation galante, recrutant hommes et femmes sur le seul mérite de l'esprit, que fut confié, non sans quelque clairvoyante inquiétude, ce projet résolument moderne : l'élégante discrétion de l'écriture en fait aussi tout le prix. Textes choisis, présentés, établis et annotés par Delphine Denis, professeur à l'Université de Paris- Sorbonne

La troisième des cinq parties de L'Astrée, précédé d'une introduction qui en dégage la couleur propre : tandis que Céladon, sous un travestissement féminin, goûte un bonheur fragile auprès d'Astrée, dans les cours princières l'Amour apparaît plus que jamais menacé par le Pouvoir, et le monde arcadien des bergers est précipité dans le temps de l'Histoire. Un siècle après l'Arcadia de Sannazar (1504), L'Astrée marque l'achèvement de la conquête de l'antique fable pastorale par les littératures européennes en langues vulgaires : paru entre 1607 et 1628, le roman d'Honoré d'Urfé est le dernier des grands chefs-d'oeuvre nourris de la veine des histoires de bergers. Mais la narration des amours d'Astrée et Céladon dans la Gaule du ve siècle inaugure aussi une nouvelle époque de la littérature française. Premier des grands récits publiés au moment où la France répare les plaies nées des guerres de Religion, l'oeuvre est très vite apparue comme une étape décisive dans l'art du roman, en même temps que, par sa philosophie de " l'honnête amitié ", elle s'est imposée à ses lecteurs comme une référence commune, offrant ainsi la mémoire littéraire des manières de sentir et d'aimer de l'âge classique.