Le dernier des chevaliers

Dans un futur lointain, le ministère de l'Edification nationale décide de refondre entièrement les programmes scolaires en littérature. Le ministre a décidé d'éliminer tous les auteurs sulfureux, ambigus, ironiques, sensuels, hérétiques, polémiques et alcooliques. A cette fin, il a nommé une commission d'experts pour procéder à une évaluation des auteurs au programme pour tenir compte des valeurs nouvelles de la société française. Ces nouvelles valeurs, la compassion, le puritanisme, le vivre-ensemble, la solidarité, la sobriété heureuse, la décroissance et la défense de la planète doivent être illustrées et défendues par de nouveaux auteurs en phase avec la société. De nouveaux auteurs oui, mais qui ? Cette pièce rapporte les propos imaginaires d'une commission de beaux esprits bien en cour. Elle n'est pas entièrement imaginaire.

La scène se déroule à Berlin, en février 1941. L'issue de la guerre est incertaine. Joseph Goebbels, ministre de la Propagande d'Adolf Hitler, reçoit ce dernier à dîner à son domicile. Pendant le dîner, les deux hommes, proches amis, discutent à bâtons rompus de choses et d'autres : de l'invasion prochaine de l'URSS et des Etats-Unis qui vont entrer en guerre, de l'art de la propagande, de Churchill et de Marlène Dietrich, de la future colonisation du Brésil, de problème conjugaux, de la mort prochaine des religions, de la formation des professeurs et du travail obligatoire des femmes, de leurs enfances respectives et de leurs goût en peinture, en buvant du champagne.

Du jeune Weil, recommandé par A. Einstein à E. Cassirer, on connaissait son doctorat sur Pomponazzi (1932), son essai sur Plotin et Ficin (1933) et son grand article sur l'intérêt pris à l'histoire (1935). Mais nous ignorions tout d'autres écrits précédents ou contemporains. Grâce au travail d'édition bilingue d'A. Deligne, on a maintenant accès à ses exposés d'étudiant, conférences, articles, interventions radiophoniques ou ses travaux préparatoires pour de futures études. On peut ainsi mieux saisir ce que Weil allait devenir : le fondateur d'un système ouvert de compréhension (Logique de la philosophie, 1950) et rester : un polyvalent. A cette fin, il fallait, sur la base d'archives, restituer ses multiples intérêts en philosophie, sciences, histoire de l'art, germanistique, Renaissance italienne et occultisme. Sa pensée plonge ses racines dans les débats politiques de la République de Weimar pré-hitlérienne. Depuis l'exil parisien de 1933, Weil en affrontera toute la violence.

L'étymologie italienne du nom (caricatura) nous renseigne sur ce qu'est une caricature au sens propre : une charge. L'idée de pesanteur et, avec elle, l'idée de déplacement du centre de gravité que fait subir le caricaturiste à son objet, permet donc de saisir adéquatement ce qui constitue l'acte de charger : donner plus de poids aux caractéristiques retenues. Le livre s'attache à dégager les implications de cette idée première, selon un parcours sélectif allant de la Renaissance italienne à l'esthétique-choc contemporaine. En passant entre autres par les réflexions de Léonard de Vinci, des frères Carrache, de Hogarth, Diderot, D'Alembert, Lessing, Kant, Rosenkranz, Baudelaire, Flaubert, Warburg et Cavanna, cette étude scande quelques moments forts d'une figuration esthétique de la pesanteur en caricature tout en situant celle-ci par rapport à d'autres arts comme la littérature, la peinture, la danse, la sculpture et l'architecture. La question consiste à se demander si, à force d'exagérer, certains caricaturistes ne perdent pas en réflexivité et si l'équation tant recherchée de la caricature ne pourrait pas consister en une charge sans lourdeur. Le livre développe une analyse théorique, mais toujours soucieuse de la confronter à une interprétation d'images (25 au total), ce qui la prémunit contre la spéculation. Disciplines concernées : philosophie, esthétique, rhétorique, histoire de l'art, littérature, comparatistique.