Résistante un jour, résistante toujours. Paulette Fouchard-Ayot ou la vie d'une femme de l'ombre, av

Il faut lire Gérard Delfau parce que, en guetteur tenace, il ne renonce pas" écrivait déjà Laurent Fabius en 1997 (Préface de Droit au travail). Ce récit à deux voix, au-delà de la biographie et de l'autobiographie, est une réflexion sur le "métier" politique, sur l'implication personnelle qu'il exige, sur l'impact des choix dans la vie quotidienne d'une commune et dans les grandes décisions nationales. Plus qu'un livre de mémoires, Je crois à la politique est un manifeste, un appel à l'espérance, que les auteurs dédient à tous ceux et celles qui veulent s'inscrire dans l'histoire glorieuse de la France, celle du Siècle des Lumières, de la Révolution française, et de la Séparation des Eglises et de l'Etat. Un message plus actuel que jamais en Europe et dans le monde.

La laïcité s'inscrit résolument dans notre modernité et pourtant, dans le monde, partout, l'intégrisme et le fondamentalisme progressent, la pression des églises, des confessions et des sectes sur la vie des peuples ne se relâche pas. Autant de dérives qui bafouent la dignité de la femme et mettent en danger les libertés chèrement acquises, notamment les droits à la contraception, à l'avortement, voire à la mixité et au divorce... En France, le vote de la loi sur " le voile " et son application dans les établissements scolaires ont déchiré les familles politiques, tandis que resurgissait le problème de l'enseignement privé. Qu'est-ce donc que la laïcité, aujourd'hui menacée ? Essentiellement un principe juridique et politique d'organisation des institutions, le seul qui permette à chaque citoyen le plein exercice de sa liberté de conscience, qu'il soit croyant, athée ou libre penseur. Avancée majeure dans l'histoire de l'humanité. Et encore trop peu partagée. Mais la laïcité, c'est aussi une ouverture d'esprit devant les interrogations de notre temps. En cela, elle s'inscrit dans le droit fil de la Réforme, de Descartes et des Lumières comme dans celui du libre examen et du rationalisme. Par cette dimension, elle entretient un rapport singulier avec la morale quelle veut circonscrite à l'humain, affranchie de tout dogme, de toute parole sacrée. Une morale civique et républicaine qui n'exclut pas mais n'impose pas de références religieuses. Ce livre est à la fois une histoire de la laïcité et de ses enjeux : de la Révolution française au Concordat de 1801, de l'école laïque de Jules Ferry en 1885 à la loi de Séparation de 1905. Mais cette fresque traite aussi des XXe et XXIe siècles : de l'entrée du principe de laïcité dans la Constitution de 1946 à la loi Debré de 1959 ; de la loi sur le port des signes religieux dans les établissements scolaires de 2004 aux grands débats actuels sur éthique et politique. Un ouvrage richement documenté qui n'isole pas la laïcité des autres grands combats de la République et qui démontre, plus que jamais, l'urgence d'un principe porteur d'avenir et garant de la paix civile.

L'invention de la Liberté de conscience est le signe de notre entrée dans la modernité ; elle marque une mutation de notre culture, provoquée par la redécouverte de l'Antiquité gréco-romaine et le choc de la Réforme protestante, prolongée par le Cartésianisme et le Siècle des Lumières, puis, vécue de façon militante par la Franc-Maçonnerie adogmatique et la Libre Pensée. Or, la Liberté de conscience est, depuis toujours, laissée en jachère, abandonnée à l'instrumentalisation de l'Eglise catholique qui l'assimile à la liberté de religion et en pervertit le sens, tandis que, sous la pression de l'islam fondamentaliste ou du judaïsme orthodoxe, un certain nombre d'élus la sacrifient. C'est de ce constat qu'est née l'idée d'un ouvrage collectif, consacré à cette thématique, le premier qui soit rédigé dans une perspective humaniste. Chacun des auteurs est engagé dans l'une des familles de pensée constitutives de cette histoire. Et le projet commun qui les a rassemblés, c'est d'ouvrir un débat public sur la Liberté de conscience, conçue comme la pierre de touche de la laïcité et comme enjeu majeur de la démocratie.