Odette Lepeltier. Forme et couleur

En 2009, les descendants du peintre et graveur Gérard Cochet (1888-1969) faisaient don au musée de Roubaix de 102 oeuvres sur papier, préparatoires à des costumes ainsi qu'à des décors pour des spectacles lyriques donnés à l'Opéra-Comique. Ces dessins concernent plus spécifiquement trois oeuvres : Manon Lescaut de l'abbé Prévost et Jules Massenet (1938), Les Noces de Figaro de Mozart (1939) et Amphytrion 38 de Jean Giraudoux et Marcel Bertrand (1944). Entre 1938 et 1949, Cochet travaillera ainsi à plusieurs reprises pour la salle Favard. On lui doit également les costumes pour Mesdames de la Halle d'Offenbach (1940) ainsi que pour Le Oui des jeunes filles de René Fauchois et Reynaldo Hahn. Ces créations, bien accueillies par la critique, représentent en quelque sorte l'acmé de la carrière de décorateur de Gérard Cochet. Il avait, en effet, précédemment réaliser plusieurs décors pour des bâtiments publics et, en qualité de peintre de la marine, contribué à la décoration de plusieurs vaisseaux. Né à Avranches, Gérard Cochet grandit à Nantes où il s'initia très jeune à la peinture avec son ami Amédée de La Patellière (1890-1932) auprès d'un artiste local, tout en poursuivant des études classiques. En 1909, avec l'assentiment de ses parents, il décide de se consacrer uniquement à la peinture et se rend à Paris. Il s'inscrit à l'Académie Julian et ambitionne d'entrer à l'école des Beaux-Arts. Pour ce jeune homme discret, ces premières années sont particulièrement délicates. En proie au doute, il peine à se défaire de son apprentissage quelque peu académique et à trouver sa propre voie vers une modernité à laquelle il aspire. C'est au modeste Salon des humoristes qu'il expose pour la première fois en 1913. Ces timides débuts sont vite interrompus par la guerre. Bien que réformé, il décide de se porter volontaire. Le 5 mai 1915, Il est grièvement blessé en Argonne et perd son oeil droit. Définitivement reformé en juillet 1916, il s'initie à la gravure auprès d'André Dauchez et pratique la céramique au sein de l'atelier Lachenal. De la première, il apprendra le sens de la synthèse et la seconde lui permettra de gagner en spontanéité. Au début des années 1920, il s'affirme comme graveur de premier plan, multipliant les illustrations notamment pour les éditions Crès et Grasset. En 1924, il est récompensé pour son oeuvre gravé par le prix Blumenthal. Membre fondateur de la Jeune Gravure Contemporaine en 1929 et membre des Peintres-Graveurs Français à partir de 1946, il illustre de nombreux ouvrages de bibliophilie. Parallèlement à sa carrière de graveur, il développe également sa peinture. Une première exposition personnelle lui est consacrée par la galerie Briand-Robert en 1927. Son oeuvre peint le rapproche de la Jeune Peinture Française dont les membres les plus représentatifs sont Dunoyer de Segonzac, Marcel Gromaire, Charles Dufresnes, ses amis Yves Alix et Robert Lotiron... . Ce mouvement informel incarne pour le critique Claude Roger-Marx une certaine "mesure française" . Ils élaborent un réalisme renouvelé et affirment un certain sensualisme. Il n'est pas ici question, de "retour à l'ordre" , la plupart de ces peintres s'inscrivaient dès avant-guerre dans un réalisme construit, instruits des leçons du cubisme et de Cézanne mais regardant aussi Corot, Courbet ou Delacroix comme Gauguin, Manet ou Bonnard. Gérard Cochet développera plusieurs thématiques, Il sera le peintre des paysages et des paysans de la Manche, des champs de course, des intérieurs bourgeois et évoquera aussi régulièrement l'univers du théâtre et de la musique, qu'il affectionna tant et que cette exposition met en valeur.

Premier volume d'inventaire des richesses textiles de La Piscine, "La Russie textile" présente à la fois un ensemble unique de dessins et échantillons provenant essentiellement de la manufacture Trekhgornaya à Moscou et illustre parfaitement l'esprit fondateur des premiers responsables du musée de Roubaix, notamment celui de Victor Champier au début du XXe siècle, pour qui le musée devait faire le lien entre les arts appliqués et la personnalité industrielle de la ville. Alors que le musée est intégré, entre 1882 et 1940, à l'Ecole nationale supérieure des arts et industries textiles, il complète le fonds régional doté par les manufacturiers roubaisiens en achetant des ensembles historiques et des productions internationales, par exemple viennoises, londoniennes ou moscovites. C'est grâce à cette initiative que La Piscine compte aujourd'hui parmi ses collections textiles un remarquable fonds de 366 pièces dont la chronologie s'étend du XVIIIe siècle à la période constructiviste des années 1940-1950. À lui seul, ce fonds exceptionnel dresse un panorama inattendu de l'histoire de l'art russe et des relations entre la France - et plus généralement le monde occidental - d'une part, et l'empire russe puis l'Union soviétique d'autre part. La faible représentation des dessins du XIXe siècle et la part belle faite aux productions Art nouveau trahissent de manière subtile les périodes de fermeture et d'ouverture des frontières russes aux influences artistiques venues de l'Europe. Ce catalogue a reçu l'expertise éclairée de spécialistes de l'art et de l'histoire russes et nous renseigne sur l'intime relation entre l'histoire de l'art et celle de l'industrie textile. Plus encore, quand les motifs textiles russes se font le reflet de leur époque, devenant dans les années 1920 le miroir d'une société qui se réinventait, "La Russie textile" exprime pleinement l'ambition du musée de Roubaix de témoigner des grands mouvements de l'histoire de la création.

Résumé : Nouvelle édition en 2018

Tout au long du XXe siècle, attirés par une lumière généreuse et un pittoresque encore authentique, nombre d'artistes européens font des voyages en Afrique du Nord. Loin des clichés coloniaux et sans parti-pris idéologique, le couple formé par les peintres Henri Vergé-Sarrat et Rolande Déchorain fait plusieurs séjours en Egypte et au Maghreb, notamment en Algérie, qui avivent leur inspiration. C'est à cet aspect de l'oeuvre des artistes que cet ouvrage s'est particulièrement intéressée à la suite de la généreuse donation de Valia Boulay, en faveur de La Piscine. Ce fonds conséquent enrichit considérablement le cabinet d'arts graphiques du musée mais également le témoignage de ces peintres voyageurs déjà bien représenté dans la collection roubaisienne.