Le jeu de l'éternel et de l'éphémère

Résumé : Chat d'enfer, mais aussi chat de paradis... Ambiguïté du chat, que les plus grands peintres des dynasties chinoises ont associé au parfum des pivoines, au chatoiement de la soie, et qu'au Japon les dames de la cour impériale retenaient précieusement d'un souple ruban rouge ; chat que tout destine à la douceur et à la beauté, et qui brusquement tue... mensonge, hypocrisie ? Non, le chat est du ciel autant que de l'enfer ; dans la fente de ses yeux, un vieux peintre, dit-on, pouvait reconnaître l'heure et l'intensité de la lumière.

Dans les années 1830, Hiroshige fut l?auteur de plusieurs séries de gravures illustrant la célèbre route entre Tokyo et Kyoto qui inspira tant de scènes aux poètes et romanciers japonais.   Ce coffret contient le fac-similé du petit Tôkaidô, jamais reproduit jusqu?ici, la description des 53 stations décrites par l?artiste dans une plaquette, ainsi qu?un album comparatif où sont reproduites d?autres variantes de ces stations provenant de différentes séries de format varié. C?est toute une culture et toute une civilisation qui défilent sous nos yeux par cette route et ses ponts, paysans, pêcheurs, passants attardés sous l?averse, aubergistes, porte-faix, soldats, seigneurs, marchands de toutes pratiques avec un sens du mouvement et du détail très pittoresque.

Katsushika Hokusai (1760-1849), l'homme aux plus de cent vingt noms, fut l'artiste le plus célèbre de son temps, un fou de dessin, comme il aimait à se définir, un virtuose de tous les styles et de toutes les techniques, inventeur d'une oeuvre monumentale composée de peintures, de dessins, de gravures et de livres. Tour à tour peintre du Japon au quotidien, peintre du fantastique et des esprits, Hokusai est aussi l'auteur et l'illustrateur de nombreux livres, le créateur de la Manga. Mais c'est par le paysage que son génie s'est manifesté avec le plus d'éclat, laissant une empreinte décisive dans l'histoire de l'estampe. Vers 1830, Hokusai s'empare de la montagne sacrée, le mont Fuji, et lui rend un véritable culte, notamment dans son chef-d'oeuvre, Les Trente-Six Vues du mont Fuji, qui place le maître au sommet de son art. Car jusque dans ses dernières oeuvres, qui subliment la nature, Hokusai a exercé son talent d'observateur du monde pour être toujours et encore en quête de l'absolue perfection.

Quatrième de couverture S'il est un trait caractéristique de la civilisation japonaise à travers les âges, c'est bien sa fascination pour la nature éphémère du monde et son constant renouvellement. «Rien ne demeure, tout devient», cette maxime zen s'adapte aussi à la recherche du plaisir dans l'instant, vers quoi tend l'ukiyo-e, cet art de l'époque Edo attaché à fixer les images d'un monde «éphémère et mouvant». Les palais, les monastères étaient faits de bois et de papier comme les plus simples demeures. La terre, la paille du riz, le tronc des bambous étaient aussi précieux que la laque et la soie. Dans la cérémonie du thé ou dans le rituel du tir à l'arc, chaque geste doit ouvrir à la conscience de soi et du monde. De cette relation entre l'intime et l'extérieur témoigne aussi l'ordonnance des jardins, régie par la nécessité d'apprivoiser les kami, esprits de la nature. Aujourd'hui encore, le Japon, tel que nous le présente Nelly Delay, est fidèle à toutes ces traditions, il est éternel dans son culte de la beauté.