Le système religieux des Evhé

Les fétiches d'Afrique noire, objets de culte et instruments de puissance, trouvent place dans des systèmes religieux fort complexes sur lesquels se penchent avec intérêt les ethnologues. Néanmoins, indépendamment de l'explication qu'ils reçoivent en étant soigneusement rapportés aux notions, aux valeurs et aux coutumes des populations qui aiment s'en entourer, n'y a-t-il pas des raisons plus profondes de s'y intéresser ? Ne représentent-ils vraiment que des reliquats d'un passé révolu, de simples objets de curiosité, de répulsion ou de fascination ? N'est-il pas plus juste d'y voir des moyens d'approche des forces qui nous animent, et de la Divinité, nullement contradictoires avec la vie moderne ? Venant en conclusion de plusieurs années d'étude sur le terrain, cet ouvrage tente de fournir une légitimation théorique du fétichisme, du moins tel qu'il perdure de façon exemplaire chez les populations de l'ancienne Côte des Esclaves (Bénin, Togo, Ghana oriental). Les pratiques des féticheurs y apparaissent comme une méthode singulière de développement spirituel incitant ses adeptes à s'approcher au plus près de la source divine de tous les pouvoirs. L'auteur poursuit essentiellement une réflexion sur les conditions dans lesquelles il est possible à l'homme de trouver la voie d'un accomplissement libérateur de soi-même. Il juge inévitable de postuler à cet effet l'existence de puissances spirituelles et surnaturelles. Il montre que la recherche de pouvoirs mystérieux résultant d'un contact avec ces puissances n'est nullement opposable à celle de l'union à Dieu. Il propose enfin un cadre conceptuel pouvant servir à l'appréhension de nombreuses pratiques magico-religieuses et mystiques du monde.

En bonne démocratie, l'Etat et son chef se tiennent au service du peuple, et non l'inverse. Or, aujourd'hui, le peuple a perdu le pouvoir. Il n'est autorisé qu'à le déléguer à des membres d'une classe politique par lesquels il se sent abandonné, en lesquels il a perdu confiance au point de se replier dans l'abstention. Il est urgent de lui restituer la souveraineté qui lui revient, car le mécontentement s'amplifie. Notre insatisfaction concerne notamment : l'organisation de confrontations politiques spectaculaires se substituant à de vrais débats ; le rôle et le fonctionnement des partis et des syndicats ; l'autorité accordée à une majorité présidentielle et parlementaire représentant à peine un quart de l'électorat ; l'incapacité de contrôler distinctement, par l'intermédiaire d'élus spécialisés, l'exercice de plusieurs grandes fonctions de l'Etat (éducation, santé publique, sécurité intérieure...) ; un capitalisme mondialisé générateur d'inégalités scandaleuses ; le fait que l'offre de biens et de services soit moins orientée vers la satisfaction de besoins exprimés par les citoyens eux-mêmes qu'en vue d'une rentabilité financière. Cet ouvrage propose quelques pistes pour y remédier.

Quels sont les principes constitutifs de l'homme et du monde ? Comment sont-ils représentés par des autels ou des symboles et sont-ils touchés par les pratiques du culte ? Quel est le sens de la vie et des institutions établies pour aider à la mener ? A. de Surgy répond à ces questions en ce qui concerne une population du Nord Togo, non par une analyse directe des phénomènes sociaux et religieux, mais d'abord par celle des consultations divinatoires qui en motivent constamment la reproduction et en dévoilent le véritable sens : celui que leur attribuent les intéressés eux-mêmes, et non celui que parvient à leur inventer un observateur extérieur à travers un autre cadre de pensée. Son ouvrage met en valeur l'originalité, la cohérence et la richesse d'un système de représentations où un groupe de communautés trouve sa raison d'être et de survivre. Il engage à mieux apprécier les religions africaines qui traversent une période incertaine de confrontation avec le christianisme, l'islam et d'autres idéologies conquérantes.