Fragonard, 1732-1806

Marie-Antoinette vient d'arriver en France. Mariée d'office (comme toute sa fratrie), selon des calculs stratégiques qui la dépassent, à un homme qu'elle n'a pas choisi, lui aussi marié d'office, elle a quitté pour toujours son pays, sa famille, ses amis, ses racines les plus profondes. Elle est attendue... Sur ses épaules d'adolescente pèsent d'énormes enjeux politiques dont elle n'a que vaguement conscience, immédiatement accaparée comme elle l'est par les féroces intrigues de Versailles. Il faut survivre. Son caractère bien trempé va l'aider, comme il va aussi la desservir. Déjà se dessine, derrière les combats de la dauphine, le destin de la plus tragique reine de France. (Edition annotée)

En mai 1682, la Cour déménage à Versailles, encore en chantier. Dans le vacarme et les odeurs de peinture, le roi et sa famille royale, le gouvernement et les courtisans s'entassent des entresols aux combles dans l'immense demeure déjà trop petite. Poussés jusqu'au bout de leur art par les exigences impérieuses du maître, les plus grands artistes du temps produisent comme à la chaîne des chefs-d'oeuvre inouïs, émerveillant les contemporains. La gloire du Roi Soleil va bientôt dépasser toutes les frontières. Par Versailles, la France devient le centre du monde. (Edition annotée)

Le couple que formèrent Louis XV et Mme de Pompadour est resté jusqu'à aujourd'hui comme l'archétype du "glamour" : la passion irrépressible de deux êtres faits l'un pour l'autre mais que tout sépare, triomphant des jaloux dans le luxe et la beauté jamais plus égalés de la cour française du XVIIIe siècle. La réalité simplement humaine que nous présente l'auteur est plus nuancée. Le travail irréprochable de l'historien, appuyé sur des sources de première main, quelquefois inédites, joint à la sensibilité d'un chercheur qui sait se laisser toucher sans perdre son discernement, font de cet ouvrage l'occasion d'une rencontre émouvante avec deux personnalités aussi complexes que fascinantes. (Edition annotée.)

Les Amours de Cassandre est un recueil de poèmes de Pierre de Ronsard paru en 1552 et traitant de son éphémère liaison avec une jeunesse inspiratrice de quatorze ans ans, lointaine parente de la famille de Médicis. Succéderont à ce recueil Les Amours de Marie (1555), ainsi que Sonnets pour Hélène (1578). Pierre de Nolhac, en choisissant de s'arrêter sur les figures féminines qui parsèment l'oeuvre et la vie de Ronsard, choisit d'éclairer la production poétique de Ronsard d'un jour nouveau. Elles se nomment Cassandre Salviati ; Marie l'Angevine ; Dame Genèvre ; ou encore Hélène de Surgères. Elle furent la source d'inspiration poétique et les muses de Ronsard. L'ouvrage se conclut sur un Sonnet pour Hélène.