Madison Square Park

De sa chambre, située entre les cabinets de ses parents médecins, avec les microbes et les bactéries pour compagnons de jeu, un petit garçon ausculte son entourage. Observateur discret, il capte l'imposture ambiante, perçoit la violence qui vérole le système. Un regard acide et sans concession sur la société indienne contemporaine. Décapant.

Enfant, Uma a quitté son Inde natale pour les Etats-Unis. A trente ans, elle travaille à New York pour une firme financière et vit avec Thomas, un Américain. Une vie de jeune femme équilibrée et épanouie... Sauf que ses parents, désireux de la voir épouser un Indien, ne sont pas au courant de sa relation amoureuse. Pendant des années, Uma a pris soin de cloisonner ses vies, pour protéger son couple, pour se protéger elle-même. Le jour où elle apprend qu'elle est enceinte, c'est tout son équilibre qui risque de s'effondrer, et son passé qui menace de la rattraper... Dans cette tragicomédie sur fond de quête identitaire, Abha Dawesar explore les thèmes de l'assimilation, du choc des cultures, du poids des traditions et de l'émancipation.

Il y a un an, son cousin l'a emmenée chez un homme qui a utilisé l'empreinte de son pouce gauche afin de retrouver un verset écrit en tamoul ancien se rapportant à elle et reliant son avenir à des péchés qu'elle avait commis dans des vies antérieures. Des péchés qu'elle ne peut plus se remémorer, si toutefois ce verbe est le bon, mais qu'elle doit expier.Qu'elle ait eu, ou non, une vie passée, qu'elle ait accumulé un mauvais karma dans cette vie-là, et que quelqu'un puisse ou non le savoir demeurent des questions ouvertes. Elle-même est indécise mais penche plutôt vers le scepticisme. Elle avait pourtant accepté d'aller se faire lire les lignes du pouce, aiguillonnée par son cousin et par sa propre curiosité. On résiste difficilement au plaisir d'entendre parler de soi.Lors de cette visite, elle a découvert que le dessin des crêtes dermiques était déjà utilisé en Inde pour une autre forme de justice - la justice divine -, et ce, bien avant qu'il ne devienne, dans le monde entier, un outil incontestable d'identification pour les systèmes judiciaires, jugé suffisamment infaillible pour condamner des gens à la prison à vie ou même à mort. L'idée, d'une simplicité trompeuse, à l'origine des milliers de feuilles de palmier Naadi écrites il y a quelque six cents ans, est que celles-ci constituent des banques de données et prédisent l'avenir de personnes spécifiques qui naîtront plus tard. Ces archives lurent classées selon les types d'empreintes digitales. Si l'on en croit la classification de Francis Galton, son pouce droit est une spire parfaite et le gauche une spire imparfaite avec en son centre quelques lignes en forme d'arc.Son cousin lui avait fait remarquer que le nombre ahurissant d'habitants en Inde ne suffisait pas à réfuter l'existence de ces données écrites à propos d'individus venus vraiment les consulter - ceux-là mêmes à propos de qui elles avaient été rédigées. Quoique ce raisonnement semble à la fois elliptique et impossible à vérifier, il ne manque pas totalement de logique, à condition d'accepter l'existence d'un monde de prescience, ce qui malheureusement n'est pas son cas.Son cousin avait soutenu qu'à la base de ces archives, comme pour l'antique science de l'astrologie védique, il y avait des calculs mathématiques objectifs. L'univers était déterministe et probabiliste.- Tu te souviens de ce qu'on a étudié à l'école en cours de proba, n'est-ce pas?- Je ne vois pas comment la présence de boules noires dans un vase, de boules rouges dans un autre, et les différents schémas selon lesquels on peut les sélectionner - scénarios de combinaison et de simple probabilité - ont un quelconque rapport avec des données écrites sur une feuille de palmier.

Dans les années 90, la jeune lycéenne Babyji, inspirée par son premier cours de physique quantique, se libère des codes de la société indienne et s'adonne à des amours défendues. Roman aux accents érotiques et subversifs, Babyji est un témoignage social et anthropologique sur une Inde inconnue, débarrassée de son folklore et de ses clichés, tiraillée entre tradition et modernité.