Dead cities

Mike Davis, historien américain né en 1946. Il débute comme ouvrier des abattoirs, avant de reprendre ses études et de s'intéresser au marxisme et aux phénomènes urbains. Il est notamment l'auteur, aux éditions La Découverte, de "City of Quartz: Los Angeles, capitale du futur"; "Génocides tropicaux. Catastrophes naturelles et famines coloniales (1870-1900)"; "Le pire des mondes possibles: De l'explosion urbaine au bidonville global".

Résumé : Mike Davis propose ici une réflexion sur le rapport entre terrorismes actuels et passés. En 1988, écrit-il, les quartiers de Los Angeles " bruissaient des récriminations et les sans-culottes suburbains menaçaient l'ancien régime de la cité ". Une première partie est consacrée à l'histoire du terrorisme anarchiste de la fin de XIXe siècle et du début du XXe siècle. Une deuxième, par un retour sur les émeutes urbaines de Los Angeles, fait écho à celles des banlieues françaises en novembre 2005. Dans le contexte international actuel, marqué par l'omniprésence de la notion de " terrorisme ", les analyses de Davis contribuent à comprendre l'histoire et les évolutions de ce phénomène : elles éclairent la manière dont, aujourd'hui comme hier, la lutte antiterroriste sert de justificatif à la violence préventive d'Etat et à l'état d'exception.

Série d'études urbaines saisissantes sur Le Caire, Pékin, Johannesburg, Dubaï, Kaboul, Managua, etc., Paradis infernaux pourrait être l'anti-guide des "mondes de rêve" engendrés par le capitalisme contemporain. De la désormais classique gated community de l'Arizona aux camps retranchés de Kaboul, en passant par la Californie de synthèse importée à Hong-Kong et ailleurs, ou par la spectacularisation architecturale de Pékin à l'ère néolibérale, l'imaginaire qui préside à ces nouvelles formes d'utopie est celui de l'enrichissement sans limites, de l'hyperbole constante, des dépenses somptuaires, de la sécurité physique absolue, de la disparition de l'Etat comme de tout espace public, de l'affranchissement intégral des liens sociaux préexistants... Mais cette débauche réservée aux riches ne donne lieu à aucune expérience réelle; elle est tout entière branchée sur les objet-fétiches de la fantasmagorie mondiale, harnachée aux mêmes idéaux figés du marché global. L'absence d'horizon qui caractérise notre monde se redouble, dans ces outremondes, d'une violence faite aux pauvres, massés, toujours plus nombreux, derrière les frontières visibles ou invisibles qui chaque jour transforment un peu plus le territoire des riches en autant de citadelles néo-libérales enclavées au coeur de notre modernité. Biographie de l'auteur Mike Davis enseigne l'histoire urbaine à l'université de Californie. Il a récemment publié Petite histoire de la voiture piégée (Zones, 2007) et Le pire des mondes possibles (La Découverte, 2005). Daniel B. Monk dirige le programme d'études sur la Paix et les Conflits à Colgate University. Il est l'auteur de An Aethetic Occupation: The Immediacy of Architecture and the Palestine Conflict (Duke University Press, 2002).