Entre les Grâces et les Muses. Éléments historiques de culture générale

Les fiches que l'on trouvera dans cet ouvrage ont pour but de servir d'outils à ceux qui doivent composer un exposé oral ou une dissertation écrite de culture générale. C'est pourquoi on y a abandonné le traditionnel parcours des étapes de l'histoire des idées pour étudier, chaque fois, un concept afin de le rendre directement utilisable, selon l'opportunité qui se présentera au lecteur. Le découpage de chaque fiche correspond aux différentes opérations que l'on effectue pour traiter un sujet. Une liste de sujets pour lesquels le concept étudié est opératoire permet de mieux en cerner le domaine d'application. Une brève présentation de l'origine du concept et de son évolution au cours des siècles aide à l'utiliser de façon pertinente. Plusieurs commentaires éclairent le sens que lui ont donné les principaux auteurs de la tradition philosophique, esthétique ou littéraire. Ils sont immédiatement exploitables pour composer un développement. Un florilège de citations permet de s'appuyer sur des références précises. Quelques indications bibliographiques pousseront les plus courageux à approfondir eux-mêmes leurs connaissances.

L'ouvrage propose une approche synthétique sur un enjeu majeur de la philosophie moderne: le statut de l'idée et l'introduction de l'idéalisme à partir de la problématisation de la notion de représentation. Son enjeu est d'interroger, de ressaisir dans sa genèse, et de critiquer une thèse habituellement associée au problème de la connaissance à l'époque moderne, suivant laquelle l'idée est la médiation nécessaire entre la chose et l'esprit. Le volume débute par la philosophie classique, et les premiers éléments de la scolastique légués à la modernité, et il rejoint les enjeux actuels de la philosophie analytiques. Il est distribué en deux grandes parties consacrées à l'ancrage classique de la question, puis à ses requalifications depuis le XVIIIe siècle, essentiellement dans les textes de langue anglaise mais aussi chez Diderot. Le trajet proposé conduit de la conceptualisation cartésienne de l'idée et de sa fonction représentative, à l'examen des rapports entre sensation et représentation dans la philosophie de langue anglaise et, enfin, à la critique de l'idéalisme dans les théories du réalisme direct au XXe siècle.

La critique d'art picturale naît précisément avec les Réflexions critiques sur l'état de la peinture en France de La Font de Saint-Yenne, parues en 1747 ; elle s'ordonne à la manifestation périodique du Salon, où les peintres de l'Académie royale viennent présenter leurs productions de l'année. Or le premier critique prétend s'autoriser de son ignorance et de son amateurisme ; il veut juger en n'étant ni peintre, ni expert, ni collectionneur, ni marchand d'art. On essaie de comprendre comment la pensée esthétique de l'abbé Dubos, professée en 1718 avec les Réflexions critiques sur la poésie et la peinture, a pu fonder ou du moins rendre possible à certains égards cette innovation radicale dans les jugements de goût que fut la critique. Dubos apparaîtra moins comme un fondement dans une histoire conceptuelle qu'au titre de boîte à outils parmi laquelle La Font ira chercher les instruments bricolés mais efficaces de sa justification. On confirmera la contingence relative de ces rapports inauguraux avec le contrepoint de Baillet de Saint-Julien, tout jeune critique apparu dans l'immédiate filiation de La Font, et qui annonce davantage les formes de l'effort critique chez un Diderot, que n'a pu faire La Font, tout tendu vers la restauration des droits du grand goût classique. La critique naît plurielle et sans paternité fondatrice, c'est un événement qui ne s'autorise principalement que de soi. Daniel Dauvois est professeur de philosophie honoraire en khâgne moderne. Il assure un séminaire de recherche sur les arts à l'âge classique, à Paris I. Il a ordonné et publié, avec D Dumouchel, un ouvrage collectif sur l'abbé Dubos, Vers l'esthétique, Hermann, 2015 ; et dirigé Les règles et les manières, Hermann, 2016, sur Abraham Bosse.

Le mot lyrique a été inventé par les grammairiens alexandrins pour désigner un type de poésie grecque archaïque, d?emblée défini comme originel et irrémédiablement perdu, celui d?une poésie de la performance, indissociable de la musique, prière ou action de grâces sur les autels des dieux, célébration sur le lieu de la victoire, invitation à boire au cours du banquet, etc. Tout poème lyrique convoque cette origine, réinvente au siècle de l?écriture, du livre, de l?imprimerie, cette performance et cette variété premières. Horace le premier offre dans ses Carmina un modèle de transposition en recueil que les jeunes poètes français de la Renaissance, épris d'origine et de nouveauté, reprennent et réinventent, pour ressusciter à leur tour l'origine perdue de la lyrique.