Manuel d'économie

Jean-Marc Daniel est professeur d économie à ESCP-Europe. Il est également chargé de cours à l École des mines de Paris et à l ENSAE. Spécialiste d histoire de la pensée économique et de l étude des politiques économiques, il est l auteur d une Histoire vivante de la pensée économique qui fait référence.

Résumé : La " politique économique ", c'est l'étude de ce qui relève de l'Etat dans la vie économique, c'est-à-dire les actions qui ne rentrent pas dans une stricte relation de marché. Les objectifs économiques de l'Etat et de son partenaire privilégié qu'est la banque centrale sont essentiellement d'éviter le chômage, l'inflation et le déficit extérieur, et les outils d'analyse à leur disposition sont ceux développés par la science économique. Cet ouvrage montre sur quels fondements s'élabore une politique économique et comment elle résulte toujours d'un savant dosage entre instruments keynésiens et instruments classiques, entre politique budgétaire et politique monétaire.

Que nous apprend la crise actuelle? Quelles sont les mutations nécessaires à un meilleur fonctionnement de la politique économique internationale? Pour répondre à ces questions, Jean-Marc Daniel part d'un triple constat: 1) il n'y a pas de croissance économique sans progrès technique, 2) toute croissance est cyclique et le chômage fait partie intégrante de ce cycle, 3) les Etats-Unis, par leur politique monétaire, créent dette et inflation internationales. Quelle doit donc être la nouvelle politique économique? Il faut renforcer le libre échange et lutter contre le protectionnisme, la politique de l'offre devant l'emporter sur la politique keynésienne de la demande. Il faut utiliser la fiscalité comme régulateur de l'économie et non comme outil de répartition des revenus. Il faut redéfinir les règles du jeu au niveau international, les outils traditionnels (dévaluation, contrôle des échanges) étant inopérants et la suprématie du dollar nuisant à tous les pays sauf aux Etats-Unis. Pour Jean-Marc Daniel, la crise actuelle est une fausse crise et la croissance ne dépend que d'une nouvelle régulation du système économique international. C'est aux politiques encore plus qu'aux économistes d'agir.

Le capitalisme survivra à la présente crise, comme à toutes les précédentes. En revanche, cette crise a montré l'urgence des réformes à accomplir. Comment répondre à ce besoin? Comment proposer un socialisme rénové mais s'inspirant dans ses principes de ceux des grands précurseurs? Cinq idées-forces semblent émerger: la principale source d'injustice sociale n'est pas l'écart de revenus entre riches et pauvres, mais la consolidation des rentes au détriment des talents; la généralisation de la concurrence, et non les nationalisations, réduira les inégalités; il faut bannir l'inflation, car elle débouche sur des redistributions inégalitaires des revenus sans garantir le plein emploi; la politique budgétaire doit faire de l'impôt un régulateur conjoncturel et de la dépense publique le moyen d'améliorer les conditions de vie des plus démunis; l'acceptabilité de toute politique de réformes repose sur un message réaliste et honnête combiné à un réel enthousiasme dans sa mise en oeuvre. C'est sur ces cinq principes fondamentaux, soutient Jean-Marc Daniel, que l'on peut et que l'on doit bâtir une nouvelle politique socialiste.