Jardin d'hiver

Dimanche 25 novembre 2007, 10 heures 26, RER D, entre Paris et Chantilly. Anne-Lorraine Schmitt, vingt-trois ans, est agressée par un homme qui tente de la violer. Elle résiste, courageusement. Il la massacre de trente-deux coups de couteau. L'agresseur avait déjà violé une jeune femme, sous la menace d'un couteau. Arrêté, il avait été relâché au bout de deux ans sur la foi d'"experts" qui l'avaient trouvé "réadaptable socialement". Qu'il puisse un jour recommencer avait été jugé "peu probable". Nourrie de témoignages poignants et de documents irréfutables, cette enquête pose la question de la prévention des crimes sexuels et propose des réponses. Elle livre surtout le portrait attachant d'Anne-Lorraine, brillante étudiante en journalisme, ouverte aux autres, dont le rire joyeux résonne encore partout où elle vécut. Anne-Lorraine avait "foi en l'homme". Elle voulait vivre pour témoigner de l'injustice du monde. Ce livre lui rend hommage. Biographie de l'auteur Emmanuelle Dancourt est journaliste de télévision (KTO, Public Sénat), auteur de documentaires, spécialisée dans l'interview de personnalités. Frédéric Pons est rédacteur en chef (Valeurs Actuelles, Le Spectacle du monde), président de l'association des journalistes de Défense, écrivain et conférencier.

Paris, dans les années 70. Au cimetière du Trocadéro, un homme et une femme s'assoient sur un banc. Le vent souffle, elle n'arrive pas à allumer sa cigarette, ils entament la conversation. Elle s'appelle Christine, vit un peu hors du temps, entre un père obsédé par les mappemondes, et un fiancé qui semble ne pas beaucoup compter. Lui, c'est Daniel, il parcourt le monde à la recherche d'objets anciens. Entre eux deux se noue une relation clandestine, à coups de rendez-vous au café Suzanne sur de confortables fauteuils en moleskine et de tendresse partagée dans les chambres d'hôtel, tout en haut, pour embrasser de leurs yeux fatigués un Paris nostalgique et embrumé. Du XVIe arrondissement à Casablanca, une galerie de portraits se dessine, mais une figure domine, entre ombre et lumière, celle, singulière et entêtante de Christine, intacte au milieu des déclassés.

Daniel, le narrateur, rencontre une jeune femme "à l'allure de princesse fatiguée", Christine Stretter, qui vit un peu hors du temps, entre un père passionné de mappemondes et un fiancé se rêvant cinéaste. Dès lors, se noue une relation à part, clandestine, faite "d'attachement, de compréhension, de douceur". Au fil de ce roman nimbé de mystère, une géographie subtile se dessine. Dans un Paris enneigé, de rues en pente en chambres d'hôtel, des perspectives nouvelles ne cessent de s'ouvrir. Des décors très finement tracés révèlent tour à tour une énigmatique patronne de café, un ancien professeur de danse en proie à la solitude puis, à Casablanca où Daniel part en quête de meubles pour le compte d'un collectionneur, un volubile gardien d'immeuble ou encore l'étrange propriétaire de deux fauteuils signés du décorateur Jean Royère. Mais une figure domine, entre ombre et lumière: celle, singulière, de Christine Stretter.

Une station balnéaire de la côte atlantique, en hiver. Pascal Labarthe, le narrateur, arrive un soir de brume, par l'autocar. Que vient-il faire ici, hors saison, dans cette petite ville endormie des bords de mer qu'il ne connaît pas? "J'ai rendez-vous", déclare-t-il à l'homme qui séjourne également à l'Océanic, un hôtel dont ils sont les seuls occupants. Rendez-vous avec qui? Jardin d'hiver tisse, entre Paris et Royan, les fils ténus, presque invisibles, d'une intrigue où dialoguent histoire d'amour et histoire tout court, où, le temps d'un hiver, s'entrelacent finement un présent traversé de personnages singuliers et un passé hanté par la figure d'une jeune femme aimée. Peuplé de lieux à l'abandon auxquels la mémoire se raccroche, ce roman est celui d'un amour perdu, jamais oublié.