Le visage de l'invisible

Depuis quelques décennies, il est frappant de constater, tant au Sud qu'au Nord de la planète, que, tandis que des Etats unitaires se décentralisent (France, Colombie, Espagne), la tendance générale au sein de la majorité des fédérations est plutôt celle d'une centralisation croissante (Etats-Unis, Mexique, Inde). Dans le cas spécifique du Brésil, la prédominance actuelle des instances fédérales semble être à la fois la cause et la conséquence d'une surestimation de leur influence dans la formation de l'Etat-nation brésilien. A travers une étude ambitieuse de l'organisation de l'administration territoriale brésilienne avant 1889, cet ouvrage propose un modèle d'analyse en finesse qui, en offrant une perspective inédite sur le processus de "state-building" au Brésil, établit un pont entre l'histoire des origines et celle des mythes. In fine, sous sa forme monarchique, le Brésil n'apparaît plus comme cet Etat unitaire et centralisé souvent dépeint, mais bien comme une "agrégation de provinces formant un seul Empire". En d'autres termes, comme un Etat composé, complexe et multiple, qui, en adaptant ses structures à un territoire vaste et peu peuplé, a abouti à une organisation politique à la fois ingénieuse et originale. Pour mieux comprendre et affronter les problématiques contemporaines de cet éternel "pays du futur", quoi de mieux que de revisiter ses expériences passées ?

En écrivant vers 730/740 La Foi orthodoxe, Jean Damascène, le dernier des Pères de l'Église selon la tradition, ouvrait la voie aux grandes synthèses doctrinales du Moyen Âge, tant en Orient qu'en Occident. Son ?uvre, traduite en latin au XIIe siècle, sera beaucoup citée par Thomas d'Aquin dans sa Somme. D'Irénée à Maxime le Confesseur en passant par les Cappadociens et Jean Chrysostome. Jean Damascène a recueilli toute la tradition des premiers siècles chrétiens. Il synthétise cet héritage de l'Antiquité chrétienne pour le transmettre à un Orient désormais dominé par l'islam. Il est lui-même, comme son père et son grand-père, un haut fonctionnaire du califat de Damas, avant de devenir moine et prêtre en Palestine, où il composera son oeuvre théologique. Ce second volume contient la christologie, les sacrements et le culte, l'Écriture, et diverses questions anthropologiques comme le mal et la liberté, avant de s'ouvrir sur l'eschatologie.