La corde vide

Cet ouvrage est le fruit d'un colloque qui s'est tenu à la Médiathèque Auguste Lacaussade à Saint-André (La Réunion) et au Conservatoire à rayonnement régional de La Réunion (Saint-Denis) les 7, 8 et 9 octobre 2021 pour mieux appréhender non seulement l'histoire des systèmes carcéraux dans les pays de l'espace indianocéanique du XVIIIe au début du XXe siècles, mais aussi le rayonnement de Toussaint Louverture, dont la figure est intimement liée à l'histoire de l'émancipation des esclaves à Saint-Domingue, qui a connu le triste sort de prisonnier politique puisqu'il a été arrêté, incarcéré au fort de Joux, et y est décédé. La réflexion proprement dite sur les systèmes carcéraux élaborés dans des colonies évoluant sous des tutelles diverses : britannique, française, néerlandaise, qui vivent au temps "margoze" en subissant d'abord l'esclavage, puis l'engagisme, est menée sans tabou, de façon novatrice et n'exclut pas la dimension comparatiste. La part belle est faite à La Réunion qui dispose ainsi d'outils nouveaux qui prouvent d'une part l'originalité de ce pan de son histoire et d'autre part qu'il n'existe pas de sujet tabou en histoire. Cet ouvrage qui tente d'offrir une meilleure visibilité de cet espace géographique est une porte ouverte sur l'avenir. Il ne clôt pas un débat, il l'introduit. C'est dire qu'il ne peut rester orphelin. Cet ouvrage est dédié à Nelly Schmidt et prince Serge Guezo

L'Association Kartyé Lib Mémoire Patrimoine Océan Indien peut s'enorgueillir de commémorer le Toussaint Louverture Day. Ce volume livre les Actes de la 4e édition de célébration de cet événement. Elle a d'abord placé la focale sur Toussaint Louverture. Puis elle a centré la réflexion sur le héros bourbonnais Louis-Timagène Houat, un jeune libre accusé d'avoir voulu fomenter un complot d'un nouveau style associant pour la première fois des esclaves à des Libres de couleur, condamné à la déportation en France hexagonale. Elle a choisi ici de porter l'attention sur un antiesclavagiste, un abolitionniste, Alphonse de Lamartine, qui a milité en faveur de l'abolition de l'esclavage et qui en tant que président du gouvernement provisoire après la chute du roi Louis-Philippe en février 1848 est à l'origine du décret d'émancipation des esclaves du 27 avril 1848 préparé par Victor Schoelcher. L'écriture de l'Histoire repose sur le souci de l'objectivité. L'historien se détourne de cette voie s'il décide de rédiger une biographie en fonction du degré mélanine du sujet. Une telle conduite relève d'un esprit particulier très condamnable. L'association Kartyé Lib Mémoire Patrimoine Océan Indien est particulièrement heureuse de présenter ses travaux sur cet abolitionniste qui a affiché ouvertement son adhésion au grand acteur de la révolte de Saint-Domingue en publiant sa pièce de théâtre consacrée à Toussaint Louverture. L'adjectif complexe revient sans cesse chez les conférenciers pour qualifier l'extraordinaire diversité des modes de coercitions à l'époque coloniale et leurs prolongements contemporains. Complexe et subtile, conviennent parfaitement pour qualifier la qualité des propos échangés lors de la table ronde, intitulée "réconciliation/réparation" . La sobriété et l'humanité du film projeté à cette occasion Citoyens bois d'Ebène ont installé l'assistance dans une atmosphère de retenue.

Janvier 1820. Une terrible épidémie de choléra frappe l'île Bourbon et s'y répand comme une trainée de poudre, un peu trop vite d'ailleurs. C'est du moins la conviction du docteur Lacaussade, certain que l'effroyable propagation de la maladie n'a rien de naturel. Accaparé par ses patients, le docteur ne peut tirer lui-même ce mystère au clair. Il parvient néanmoins à faire officiellement nommer comme enquêteur l'esclave Edipe qui a sept jours pour résoudre l'énigme. Le temps presse, le choléra faisant aussi des ravages parmi ses proches. Le jeune enquêteur se lance donc seul sur les traces d'un criminel insaisissable qui le mèneront chez divers habitants outrés d'avoir des comptes à rendre à un vulgaire esclave, s'éreintant sur des chemins boueux, traqué par un redoutable molosse jusque dans les forêts des Hauts de l'île, domaine des Marrons. Qui peut donc-bien vouloir semer la mort aussi bien chez les esclaves, les Marrons que les Blancs ? A qui pourrait profiter un tel chaos ? Dans ce troisième épisode, Edipe est pour la première fois officiellement mandaté pour enquêter. Sur ses épaules d'esclave repose le salut de toute la colonie.

1811, l'île Bourbon est depuis peu sous la domination anglaise suite aux défaites napoléoniennes. La petite colonie est majoritairement peuplée d'esclaves durement exploités, mais est gagnée par la propagande abolitionniste anglo-saxonne. Les tensions s'accroissent entre maîtres blancs et Noirs asservis. La révolte gronde. Edipe, jeune esclave métis de 15 ans, découvre dans les hauts de Saint-Leu le cadavre défiguré d'une jeune fille blanche, manifestement assassinée. Orphelin mais guidé par les leçons du vieux Marron Faons, aidé par les conseils de son mentor le père Courtin, et soutenu par l'humanité du docteur Lacaussade, Edipe découvre en lui le besoin de faire éclater la vérité. Se muant peu à peu en enquêteur, le jeune garçon parviendra-t-il à démasquer l'auteur de cet abominable crime ? Ce premier épisode de Chaînes à Bourbon nous plonge dans l'horreur de la révolte d'esclaves de Saint-Leu, et nous entraîne dans une chasse à l'homme haletante semée d'embûches pour notre jeune héros, confronté au mépris et aux humiliations, dans une société qui ne lui reconnaît aucun droit.