De l'entreprise à la configuration productive. Travail, emploi, régulations

Résumé : Beaucoup de boulot attend Julianne à l'approche des fêtes. Le festival de Noël arrive à grands pas et, comme sa grand-mère a décidé d'y proposer plusieurs activités équines, tout son entourage doit mettre la main à la pâte. Sa mère, qui souhaite organiser une journée spéciale aux résidents du centre pour aînés où elle travaille, aurait également besoin d'un coup de main. Sans compter la nouvelle élève de l'école qui semble avoir un peu de mal à se faire des amies... Guidée par son côté altruiste, Julianne ne peut s'empêcher de promettre son aide à tout un chacun, sans penser que le temps finira par lui manquer ! Néanmoins, ce qui accapare le plus ses pensées, c'est son différend avec Charlie, qui vient tout juste de déménager chez elle avec son père. La jeune fille se rend vite compte que la vie de famille recomposée n'est pas simple à gérer et que, cette année, son esprit de Noël sera mis à rude épreuve.

Les travailleurs indépendants (souvent appelés à tort travailleurs autonomes) ont vu leurs effectifs augmenter considérablement depuis le milieu des années 1970. En 2003, le Québec en comptait 288 500, répartis dans des secteurs aussi variés que l'agriculture, le commerce, les soins de santé, le transport, la construction, la vente et les services personnels, les loisirs, les communications, les arts et les services aux entreprises. Certains les voient comme des entrepreneurs prospères et autonomes qui pourvoient eux-mêmes à leurs besoins de protection, alors que d'autres les perçoivent comme des salariés déguisés, qui assument les risques de leur travail sans pour autant bénéficier de l'autonomie que devrait en théorie comporter leur statut; la réalité est pourtant beaucoup plus complexe. L'auteure analyse la diversité de leurs situations autour de cinq profils, qui se distinguent par des degrés très variables d'autonomie au travail, de rémunération et de protection contre les risques sociaux et professionnels. Cette analyse permet d'éclairer non seulement les réalités fileurs indépendants mais celles d'un nombre grandissant de travailleurs salariés qui partagent certains de leurs attributs comme l'autonomie, la perte d'efficacité des régulations collectives jonction faite à l'individu de gérer sa carrière, son " employabilité ", sa retraite. La thèse dont est en grande partie tiré cet ouvrage a obtenu le prix de la meilleure thèse soumise en 2004 au répertoire de l'Institut de recherche en économie contemporaine (IREC).