La mort d'Agrippine. Veuve de Germanicus, tragédie

En 1655, un étrange écrivain mourut en laissant un mystérieux manuscrit. Ceux qui le trouvèrent furent si stupéfaits qu'ils le firent circuler de mains en mains, dans le plus grand secret. Ce qui était écrit dépassait l'entendement. L'auteur racontait comment il s'était envolé vers la lune. Là, il avait découvert un peuple fantastique et appris qu'autrefois, Dieu y avait établi le Paradis. L'homme qui fit ce fabuleux voyage était Cyrano de Bergerac.

Résumé : Agrippine, veuve de Germanicus, veut se venger de l'empereur Tibère et de Séjanus, son favori, qu'elle tient pour responsables de la mort de son époux. Séjanus, qui désire secrètement Agrippine, décide de s'allier à elle pour renverser l'empereur. Tibère, qui jalouse la popularité d'Agrippine et craint pour son trône, veut se débarrasser d'elle... S'engage alors un jeu de dupes étourdissant, fait de mensonges et de dissimulation, où règne la violence. Unique tragédie de Cyrano de Bergerac, taxée d'impiété à sa sortie, oubliée puis redécouverte sur le tard, La Mort d'Agrippine décrit un monde en perdition, d'une noirceur inouïe. Dans une langue ciselée et redoutable, l'auteur déploie tout son talent de dramaturge et nous livre un chef d'oeuvre sulfureux où rayonne, en creux, la pensée des libertins érudits.

Pour moi tout ce que je souhaite, ô ma belle M..., est qu'à force de promener ma liberté dedans ces petits labyrinthes d'or, qui vous servent de cheveux, je l'y perde bientôt ; et tout ce que je souhaite c'est de ne la jamais recouvrer quand je l'aurai perdue. " (Lettre II, Pour une dame rousse)Poétique, polémique, amoureuse : pour Cyrano, la forme épistolaire s'apparente fort à un exercice de style. Et quel style ! Cyrano adore ce jeu d'esprit qui lui permet de déployer sa virtuosité littéraire et sa subtile ironie. Il célèbre la beauté du monde, règle leur compte aux médecins, aux superstitieux ou à quelques ennemis personnels, ourdit enfin de délicates déclarations d'amour. Choisies et préfacées par Damien Panerai, ces lettres sont l'éclatante illustration du génie multiforme de Cyrano de Bergerac.

La Mort d'Agrippine, la seule tragédie que Cyrano de Bergerac ait écrite, fit scandale pour ses " belles impiétés " : elle met en scène le libertinage de pensée le plus radical, dans un monde politique machiavélien d'une noirceur, d'une cruauté et d'une violence inouïes. Il est temps de redécouvrir la sombre splendeur et le potentiel critique de cette ?uvre sulfureuse et aujourd'hui trop méconnue, dont l'un des héros principaux, Séjanus, " soldat philosophe " ouvertement athée, tient des propos de " déniaisé " imprégnés de la philosophie de Lucrèce, et fait écho à toute une littérature clandestine dénonçant, en ces mêmes années, autour de Cyrano, l'invention et l'utilisation politique des religions. Mais dans l'horizon de cette politique baroque où tout est feinte, mensonge, dissimulation, l'épicurisme subit des distorsions étranges, et l'émancipation de l'" esprit fort " à l'égard des croyances asservissantes et des impostures théologico-politiques ne débouche que sur un échec spectaculaire et une sanglante mise à mort. Le texte de La Mort d'Agrippine est précédé d'un essai préfaciel de Jean-Charles Darmon (" L'athée, la politique et la mort : variations sur "de belles impiétés" ") qui s'emploie à situer ses questionnements corrosifs dans l'?uvre de Cyrano et au sein de la réflexion politique complexe de ceux que l'on nomme les " libertins érudits " du premier XVIIe siècle français. En annexe figurent d'autres extraits de l'?uvre de Cyrano (des Lettres satiriques aux États et Empires de la Lune et du Soleil) où divers thèmes récurrents de la pensée libertine en matière de politique affleurent sur des modes spécifiques.