Cahiers de PREAUT N° 12 : Quelle empathie pour les autistes ?

L'épopée symbolique désigne l'ensemble des étapes que tout nouveau-né humain doit traverser afin de devenir un sujet à part entière. Pendant de longues années, le nouveau-né a été considéré comme fondamentalement déterminé par le champ de l'Autre. Cette conception a guidé notre perception du bébé mais aussi les prises en charge et les démarches thérapeutiques. Toutefois, l'observation clinique, ainsi que des travaux issus d'autres champs de la connaissance, ont révélé un nouveau-né d'emblée présent et prêt à entrer en relation. En effet, le bébé bien portant fait preuve dès sa naissance d'un véritable appétit à entrer en relation avec l'Autre: reconnaître cette appétence symbolique donne au bébé une place active dans la rencontre primordiale sans pour autant invalider l'importance de l'environnement périnatal qui va lui permettre de franchir les étapes de son développement. Ce livre retrace vingt années d'expérience partagée entre une psychanalyste et des équipes pédiatriques de prévention. A partir de l'analyse des problématiques de la clinique pédiatrique du premier âge et de leur articulation au registre pulsionnel, l'auteur identifie des signes positifs de développement et des signes de souffrance précoce, qui tiennent compte de la dynamique relationnelle dans laquelle ils sont pris. Les professionnels de la petite enfance, dont la mission est d'aider le bébé à retrouver des conditions favorables à son développement, trouveront dans cet ouvrage des outils cliniques et conceptuels pour améliorer la prévention des troubles relationnels précoces et l'accompagnement des parents en milieu tout-venant.

Actuellement, les équipes s'occupant des enfants présentant des troubles envahissants du développement (TED) sont confrontées à des approches divergentes, souvent appliquées de manière exclusive : thérapies comportementales, cognitives ou d'inspiration psychanalytique. Après avoir longuement observé des classes accueillant des enfants autistes qui utilisent diverses méthodes, Annick Hubert-Barthélemy a élaboré une approche d'enseignement qui dépasse ces clivages techniques. Dans ces "ateliers-classes", la prise en compte de l'enfant comme sujet et une psychopathologie de l'autisme éclairée par la psychanalyse sont compatibles avec la mise au point d'un travail spécifiquement cognitif, qui permet aux enfants présentant des TED d'entrer dans les apprentissages. Ce numéro rend compte d'une recherche-action en cours, en partenariat entre l'association Préaut, le laboratoire ISIR CNRS UMR 7222 (université PMC - Paris VI), la Croix-Rouge française et une dizaine d'établissements sanitaires et médicosociaux au niveau national. Le renforcement des ponts, théoriques mais surtout pratiques, entre psychanalyse et approche cognitive, comme le propose la recherche des "ateliers-classes", semble une nécessité pour tenter de dépasser les clivages actuels menant à des spirales négatives.

Ce numéro présente des approches cliniques et pédagogiques de l'autisme. L'article d'Annick Hubert-Barthélémy, qui ouvre ce numéro, présente la classe pour enfants autistes qu'elle a créée avec l'équipe d'un hôpital de jour de Bourg-en-Bresse. La question qu'aborde A Hubert-Barthélémy, et qui guide son expérience à Bourg-en-Bresse, est celle de comprendre pourquoi - et aussi comment - ces enfants entrent dans un processus de subjectivation à partir d'une stimulation qui vise a priori le dressage ou le conditionnement ? PREAUT s'est investi dans cette expérience, et va promouvoir, en collaboration avec A Hubert-Barthélémy, des Ateliers-classe expérimentaux en partenariat avec des hôpitaux de jour qui accepteront de reprendre avec nous cette expérience. L'enjeu serait celui de valider, à terme, l'intérêt de cette démarche pédagogique subjectivante, qui pourrait représenter une alternative intéressante aux clivages encore d'actualité entre éducation et soins. D'autres articles nous apportent des vues plus cliniques sur le traitement des TSA, sur les questions difficiles des diagnostics différentiels précoces ainsi que sur des recherches conduites à l'étranger. La partie centrale de ce CAHIER sera consacrée, comme d'habitude, à des observations cliniques signées par les équipes qui en ont assuré le suivi. Nous espérons que ces témoignages et leurs commentaires permettront d'argumenter la pertinence et l'impact thérapeutique du patient travail accompli par ces équipes en matière de prévention des troubles relationnels précoces dans le suivi des bébés tout-venant, en particulier en crèche, PMI et autres lieux de rencontre et de soin parents/enfants.