Variations sur la linguistique. Entretiens avec Frédéric Fau

Antoine Culioli est le fondateur du courant théorique connu sous le nom de linguistique de l'énonciation : une langue n'est plus un catalogue de mots et de règles de combinaisons, c'est un ensemble d'unités qui permettent d'effectuer des opérations sur des notions. Opérations et représentations, le tome 1 de Pour une linguistique de l'énonciation présente les grandes lignes de la théorie, ainsi que quelques exemples de ses possibilités. Dans les tomes 2 et 3, il s'agit de préciser certains concepts-clés : Formalisation et opérations de repérages et Domaine notionnel. A chaque fois, des études de cas concrets accompagnent les propositions théoriques, et permettent de se familiariser avec l'arsenal formel et symbolique de l'auteur. Ces ouvrages sont composés d'articles qui pour la plupart étaient introuvables ou inaccessibles, et dont la réunion offre enfin l'occasion d'aborder une pensée profonde et originale.Que l'on ne s'y trompe pas : le travail d'Antoine Culioli constitue une avancée indubitable dans la connaissance des mécanismes du langage humain. --Guillaume Segerer

Deux linguistes se rencontrent ici; l'un a fondé une théorie notoire, toujours en cours d'élaboration et jugée par certains difficile; l'autre désire mieux comprendre cette démarche de pensée singulière et la perspective qu'elle donne sur le langage et les langues. Il fallait, de part et d'autre, confiance et sympathie pour oser ces questions directes et insistantes comme pour accepter de clarifier sans souci de parade ni de contrainte académique. Certaines réponses tâtonnent, d'autres sont comme des fusées; des remarques jaillissent qu'on n'aurait pas risquées ailleurs que dans ce "hors-piste épistémologique": confrontation vive sans agression, respectueuse sans dévotion. Ecartant les remaniements et corrections, qu'aurait exigés une présentation plus classique, on a voulu conserver le ton de ces échanges, leur sérieux sans gravité, leur gaieté vigilante, les surprises aussi des moments où se dit, sans emphase, une passion de chercheur entre déception et espoir. Invités, un an après, à se prononcer sur cette expérience, l'un et l'autre concluent de façon diversement allègre: "la poésie était au rendez-vous" et "le combat continue". On retrouve là ce qui, dans cette entreprise commune, était la marque de chacun et fait que le pari a été tenu: on peut interroger, d'un autre lieu, un discours non sectaire; on peut trouver un vrai plaisir à confronter des convictions.