LE LIVRE DE NOEL (NOUVELLE EDITION BROCHEE)

Pourquoi mange-t-on des crêpes pour Mardi gras? Pourquoi accroche-t-on des boules au sapin de Noël? D'où vient l'habitude de se déguiser au Carnaval? Et celle d'offrir du muguet le 1er mai? Dans cet ouvrage ludique et surprenant, Nadine Cretin traque nos coutumes pour retrouver leur origine et leur signification, souvent bien plus profonde qu'on ne l'imagine. Avec son regard d'historienne, c'est jusque dans l'Antiquité, les Vies de saints et le folklore qu'elle puise pour mettre au jour les croyances qui ont nourri nos traditions. Aujourd'hui pourtant, la sociabilité que ces fêtes inventaient, les jalons qu'elles posaient dans l'année, tendent à disparaître, noyées dans les attractions touristiques. C'est ce qui rend plus nécessaire encore un retour à leur sens premier. Biographie de l'auteur Historienne et anthropologue, Nadine Cretin est spécialiste des relations entre le territoire et ses usages festif, rituel et spirituel. Elle a notamment publié Inventaire des fêtes de France d'hier et aujourd'hui (Larousse, 2003).

° Implication de Professeurs des universités de toutes les spécialités concernées° Conseils pratiques par des Internes bien classés° Grille de points° Explications complémentaires° Références actualisées° Cotation des cas cliniques par difficulté

Cet ouvrage traite des fêtes sacrées et profanes et des traditions alimentaires qui s'y rattachent. La fête, rupture du quotidien, comprend inévitablement un ou plu-sieurs moments de convivialité, celui du repas, plus copieux, plus luxueux que d'ordinaire. Les menus des repas ou des pâtisseries traditionnelles (galette des Rois, crêpes, gaufres, beignets...) ont "toujours" accompagné les fêtes familiales ou villageoises, du berceau à la tombe, ou les fêtes calendaires qui ponctuent chaque saison. La permanence de certaines coutumes en Europe, comme le Carnaval ou la tournée des enfants qui chantent leurs voeux de porte en porte, montre leur grande ancienneté. On verra que la table a toujours été un formidable lieu de pouvoir et de stratégie politique. C'est une occasion privilégiée pour la diplomatie, pour les affaires, pour les réconciliations, même si, comme toute réunion familiale ou sociale, les repas sont parfois sources de conflits. Les traditions observées dans ce livre sont principalement françaises à l'époque contemporaine, ce qui n'empêche pas quelques exemples occidentaux, européens ou d'Amérique du Nord. Les recettes et les façons de faire, à l'occasion des fêtes, diffèrent selon les familles, selon les régions, et suivant les courants religieux, qu'ils soient juifs, chrétien ou musulmans.

Les traditions que nous connaissons à Noël en France sont quasiment uniformes depuis la seconde moitié du XXe siècle - même Père Noël, même menu du réveillon, mêmes chants... -, mais pourtant chaque province de France avait autrefois sa propre identité. Leurs racines puisent pour la plus grande part parmi diverses coutumes inspirées, dès les temps préchrétiens, par les Douze Jours au moment du solstice d'hiver dans l'hémisphère Nord. La longueur des jours bascule à ce moment-là et une nouvelle année arrive. Pour des populations paysannes, l'avenir devait s'annoncer serein: en effet, les catastrophes naturelles ou les épidémies étaient redoutées, car elles pouvaient conduire à la misère. Dans les traditions de Noël, on lit l'espoir du retour de la chaleur et de la lumière, d'une reprise de la végétation, de la prospérité et de la fécondité. à partir du IVe siècle, ces coutumes du solstice d'hiver ont voisiné avec la fête religieuse qui célèbre la Nativité de l'enfant - Jésus dans une crèche à Bethléem il y a plus de 2000 ans, placée à cette date. Plus tard, au XIIe siècle, cela valut à Noël son nom: de Natalis dies, jour de la naissance. La fête religieuse a également établi le calendrier qui va de l'Avent à l'épiphanie. Noël était fêté partout en France d'une façon grave et recueillie. Une très grosse majorité des paroissiens se rendait à la Messe de minuit. Dans chaque maison, pour cette fête familiale marquée par un gros repas qui promet l'abondance, on plaçait cérémonieusement une vraie bûche dans la cheminée, et on associait le souvenir des chers disparus. Les petits mettaient déjà avec confiance leurs souliers espérant y trouver le lendemain une pipe en sucre, un pain d'épice ou une orange... les "jouets par milliers" n'étant pas encore de mise dans toutes les chaumières! Les choses ont bien changé aujourd'hui...