Les logiques totalitaires en Europe

Alors que la polémique sur le bilan des régimes communistes risque de resurgir avec Un pavé dans l'histoire, Le Livre noir du communisme, formidable succès de librairie, ressort en collection Bouquins au prix de 99 F. Il dresse le bilan chiffré des atrocités commises sous les régimes soviétiques actuels et passés, présente les faits, énumère les massacres, les déportations, les exactions qui ont conduit aux quatre-vingt-cinq millions de morts. Le Livre noir, livre-événement de cette décennie, a donné lieu à une polémique sans précédent. Ecrit par une équipe d'historiens et d'universitaires, il est indispensable pour qui veut comprendre ce qui s'est passé dans le monde communiste.

Résumé : La fin de la Guerre froide, la chute du communisme, l'accès partiel des archives du Vietnam et l'ouverture de ce pays au monde, qui a permis à des historiens non vietnamiens de mener à bien leurs recherches sur le terrain, de dialoguer avec leurs homologues sur place et d'interroger des témoins, ont contribué à un renouvellement important des études sur le communisme vietnamien. "Oubliant les tabous", comme l'écrit Christopher Gosha, qui a dirigé ce dossier, une nouvelle génération de chercheurs délaisse les approches téléologiques, qu'elles soient communistes ou nationalistes, pour mettre au jour de nouvelles sources, de nouvelles interprétations, concernant notamment les rapports entre les PC français et indochinois, les tentatives réformistes au lendemain de la mort de Staline, le culte des martyrs de la révolution ou bien encore la réappropriation par le parti communiste vietnamien d'une culture traditionnelle... S'inscrivant dans la continuité de la revue créée en 1982, Communisme, sous la direction de Stéphane Courtois, est désormais un ouvrage annuel qui entend poursuivre son étude de l'histoire et de l'actualité du communisme, sous toutes ses formes et sous toutes les latitudes, en faisant appel aux chercheurs tant français qu'étrangers. Outre le Vietnam, l'Asie (l'évolution récente de la Corée du Nord, les procès des dirigeants Khmers rouges), l'Amérique du Sud (le chantier du recensement des morts du castrisme), l'Europe (la "rééducation" dans la Roumanie communiste, le communisme européen et ses capacités d'adaptation) et la France (splendeurs et misères du Front de gauche) font ici également l'objet d'études détaillées.

Résumé : La biographie la plus attendue du centenaire de 1917, fruit d'une vie de travail consacrée à l'étude du communisme. A rebours de l'idée dominante qui dédouane Lénine pour mieux accabler Staline, Stéphane Courtois établit comment le jeune intellectuel radical ? marqué au fer rouge par l'exécution de son frère aîné ? a pensé, voulu puis instauré une dictature idéologique impitoyable, inventant les concepts (révolution mondiale, dictature du prolétariat, parti-Etat, centralisme démocratique, économie planifiée, terreur de masse) et les instruments (parti unique, police politique, Armée rouge, goulag...) du totalitarisme qui devait signer les horreurs du XXe siècle. D'emblée, Vladimir Ilitch Oulianov se distingue des autres opposants au tsarisme en s'opposant non seulement aux libéraux et aux démocrates, mais aussi à toutes les mouvances socialistes, qu'il vitupère à coups d'écrits et de discours incendiaires. Aidé par une force de conviction peu commune, il choisit de s'appuyer sur une minorité de révolutionnaires professionnels dévoués plutôt que sur l'agrégation des masses. Cette faiblesse apparente fait sa force : elle lui permet d'avancer dans l'ombre pour mieux se préparer à l'exercice du pouvoir, qu'il conquiert à la hussarde en octobre 1917. Nourri des échecs de la Révolution française puis de la Commune, il le conserve en l'étendant par un recours systématique à la violence conjugué à un rare opportunisme politique. Ainsi parvient-il à gagner la guerre civile puis à assurer son emprise sur la société, faisant table rase au profit de son disciple et successeur. Une prose limpide au service d'une démonstration implacable.

Treize ans après la publication du Livre noir du communisme et à l?occasion du quatre-vingt-dixième anniversaire du Parti communiste français, Stéphane Courtois s?interroge sur la nature de ce qu?il nomme le « bolchévisme à la française », sur son adhésion au marxisme-léninisme et à l?URSS. Pourquoi et comment a pu prospérer, au c?ur de la démocratie française, un parti étroitement associé à l?un des grands mouvements totalitaires du XXe siècle?Pour répondre à cette question, l?auteur revient sur l?historiographie, rappelant combien elle est l?enjeu d?un conflit aigu entre une mémoire glorieuse et une histoire largement renouvelée par l?ouverture des archives de Moscou. Il aborde le rôle fondamental du bolchévisme et de l?URSS dans la création, en décembre 1920, du « Parti » et montre comment le modèle élaboré à Moscou s?est greffé sur le corps du socialisme français pour imposer en France un bolchévisme gallican. Il s?attache à la figure de ces staliniens français ? Thorez, Duclos, Marchais entre autres ?, membres de la nomenklatura communiste internationale, qui ont construit et dirigé le PCF durant des décennies. Enfin, il met en lien le déclin puis la mort du PCF avec la chute du mur de Berlin et de l?implosion de l?URSS.Stéphane Courtois est directeur de recherche au CNRS (Cultures et sociétés en Europe), historien spécialiste du communisme, directeur de la revue universitaire Communisme et de la collection « Démocratie ou totalitarisme » aux éditions du Cerf. Outre son célèbre Livre noir du communisme (Robert Laffont, 1997), il a publié, entre autres, un Dictionnaire du communisme (Larousse, 2007), Communisme et totalitarisme (Perrin, 2009), Sortir du communisme, changer d?époque en Europe (PUF, 2011).