Cours de mathématiques spéciales PSI/PSI*. Tome 1

L'Assemblée législative et la Convention ont mis quatre mois pour préparer l'accusation contre Louis XVI ; les trois défenseurs du Roi, Malesherbes, Tronchet et Desèze ont eu huit jours à peine pour y répondre au nom de leur client, le 26 décembre 1792. A l'occasion du bicentenaire de cette défense, il était important de la publier dans son état original, avec ses innombrables corrections et repentirs, témoins muets de la hâte désespérée de ses trois auteurs. Jean-Marc Varaut en assure la présentation. De leur côté, Paul et Pierrette Girault de Coursac, en complément de leur Enquête sur le Procès du Roi tout récemment parue, en ont établi le texte et fourni les commentaires explicatifs. Les défenseurs se réfèrent à des événements bien connus des auditeurs de l'époque, mais qui sont très lointains et souvent mal connus du lecteur moderne. Il a été jugé utile aussi de donner le procès-verbal authentique du premier interrogatoire du Roi par la Convention : trop souvent on en donne seulement un texte gravement falsifié par Le Moniteur. Un livre dont ne peuvent se passer tous les Français qui ont à coeur de connaître un peu mieux une page dramatique et importante de leur histoire, tous les hommes de bonne volonté qui se posent des questions sur l'origine des procès politiques, et à qui la manifestation de la vérité n'est pas indifférente.

Le matin du 21 janvier 1793, les dernières paroles de Louis XVI sur l'échafaud ont été étouffées par les tambours de Santerre. Deux cents ans après, sa voix a d'autant plus de mal à se faire entendre que mémorialistes et faux témoins s'acharnent à parier à sa place. Mieux encore, de nombreuses lettres apocryphes circulent encore, que les historiens répugnent à laisser de côté parce qu'elles les arrangent ou qu'elles leur paraissent " plus vraie que les vraies " Voici, réunis pour la première fois, un choix d'écrits authentiques du dernier roi Très Chrétien : lettres officielles ou familières, discours, actes de la puissance royale, réflexions politiques, etc. Ils embrassent toute sa vie, depuis son enfance heureuse et studieuse jusqu'à la veille de sa mort, de 1762 à 1793. Louis XVI parle enfin, révèle ses idées, ses projets, ses intentions, sa grande espérance à la veille de 1789, la " véritable plaie de son coeur " pendant les dernières années. C'est vraiment un autoportrait riche d'émotion et de surprises pour le lecteur habitué aux stéréotypes contradictoires du " tyran " ou du " pauvre homme " dont se contentent habituellement les livres d'histoire.

Qu'on lui coupe le cou, le procès viendra après", s'écrie la Reine de Coeur en montrant du doigt sa victime, dans le chef-d'oeuvre de Lewis Carroll, Alice au Pays des Merveilles. "Ici, nous sommes tous fous!" lui répond en écho le Chat du Cheshire. C'est ce qu'illustre la couverture de ce livre, et ce que rappellent les exergues en tête de l'Introduction et des Chapitres. Quand on s'astreint, comme Paul et Pierrette Girault de Coursac, à chercher dans les divers dépôts d'archives les clefs du procès de Louis XVI, on retrouve la même impression d'absurdité, de "nonsense", de cauchemar pour tout dire, les Jacobins de la Convention jouant le rôle de la Reine de Coeur, la Commune et son terrible maire Petion, celui du Chat si habile à tendre des pièges à la pauvre Alice. Mais l'absurdité n'a pas cessé il y a deux cents ans, elle s'est perpétuée. Les historiens héritiers spirituels des "Grands Ancêtres" ont toujours voulu, avec Robespierre, un Louis XVI coupable "ou la République n'est point absoute". Et les historiens héritiers des princes et des émigrés ont toujours voulu un Louis XVI d'accord en secret avec ses frères, pour légitimer leur conduite. Car s'il ne l'est pas, dira Calonne leur conseiller, si ses actes publics expriment bien sa volonté, "les princes et nous avons cru devoir lui désobéir, nous sommes donc tous des rebelles". Il fallait donc sortir du pays du "nonsense" et de celui du Miroir, et poser les bonnes questions: - que sont devenus les témoins? pourquoi si peu d'écrits du Roi lui-même dans les pièces du procès? quels papiers contenait l'Armoire de fer? le Roi connaissait-il, approuvait-il la correspondance de Marie-Antoinette avec les souverains étrangers? etc. Il fallait ouvrir les dossiers oubliés depuis si longtemps, non seulement aux Archives nationales et aux Archives des Affaires étrangères à Paris, mais aussi aux Archives départementales du Loiret à Orléans, aux Archives d'Etat d'Autriche à Vienne, aux Archives d'Etat de Prusse à Merseburg, aux Archives royales de Suède à Stockholm, au Public Record Office à Londres. Il fallait chercher la vérité sans passion autre que celle de la vérité, sans motif politique, sans avoir peur d'être gêné ou déçu. Il a fallu quatre mois aux juges de Louis XVI pour préparer l'acte énonciatif de ses "crimes". Il a fallu deux cents ans aux historiens pour essayer de justifier ce sacrifice humain, la mise à mort d'un innocent. Il a été accordé onze jours à Louis XVI et à ses trois avocats pour préparer sa défense. Dix ans, c'est le délai qui a été nécessaire pour mener à bien l'Enquête sur le Procès du Roi, et en faire une nouvelle édition, revue, corrigée augmentée et complétée.