Histoire militaire de la France. Des origines à nos jours

Résumé : Louvois a longtemps inspiré une solide haine aux historiens. De multiples charges ont pesé sur le ministre de la Guerre de Louis XVI : le cabinet noir, le viol des correspondances , la révocation de l'Edit de Nantes, les dragonnades, la dévastation du Palatinat... Dès son vivant, sa puissance occulte auprès du roi fit naître une légende : A la veille de la guerre de Hollande, déguisé en marchand, le ministre se rend lui-même en Hollande pour acheter des munitions destinées à l'armée française. André Corvisier, revenant sur bien des préjugés, montre que si Louvois ne fut pas un grand politique, il fut sans aucun doute un administrateur de grand talent et d'une rare énergie. Le bilan de son action est largement positif. Organisateur de l'armée moderne, il a réussi dans un pays à l'économie cloisonnée à entretenir des milliers d'hommes, même si cette armée ne fut pas toujours à l'avant-garde des techniques militaires : c'est à lui aussi que l'on doit l'institution des Invalides. Son rôle est important également comme surintendant des bâtiments arts et manufactures. C'est l'histoire d'une vie tout entière vouée au service de l'Etat que retrace ce livre, la carrière d'un grand commis qui fut dressé dès l'enfance à sa tâche.

Résumé : Le dernier tome s'articule en trois parties : les enjeux de la Seconde Guerre mondiale, les contradictions de la Quatrième République, le discours de la défense. De 1940 à 1945, la France battue et déchirée retrouve sa place dans la coalition victorieuse des nations libres. De 1945 à 1962, des conflits de nature et d'ampleur différentes retardent (et occultent) la rénovation en cours de l'appareil militaire sollicité par les exigences contradictoires des guerres de décolonisation et de la guerre froide. De 1958 à 1989, la Cinquième République conceptualise et réalise un système de défense apte aux interventions extérieures, à la bataille aéro-terrestre, à la dissuasion nucléaire. Est-il encore adapté à la situation née de l'effondrement de la puissance soviétique ? Trois périodes, mais toujours la même volonté de forger un outil capable d'assurer l'indépendance de la France et son rang de puissance mondiale.

Résumé : Le présent volume, qui embrasse plus de douze siècles, n'est pas une histoire de la guerre - encore moins de la violence - à l'intérieur d'un espace destiné, progressivement, à devenir la France. Il n'est pas non plus une simple histoire des armées françaises. Il se veut une histoire générale de la France sous son aspect militaire, et donc, en un sens, une histoire de ce qu'il est convenu d'appeler l'identité française. D'où l'articulation du livre, mettant à dessein l'accent sur le déroulement chronologique. D'où aussi le choix de l'avènement de Clovis, premier roi franc chrétien, comme point de départ. La mort de Louis XIV, immédiatement précédée par un essai de pacification dans le cadre européen, constitue le point d'arrivée, avant la période de tranquilité relative qui caractérise pour la France le " beau " XVIIIe siècle. Entre ces deux dates, des phénomènes majeurs sont intervenus, intéressant directement la chose militaire : la féodalité, le rôle croissant de l'argent - ce qu'Alain Bouchart, au début du XVIe siècle, appelait " le sang politique " (avec comme résultat le mercenaire)-, la génèse de l'Etat moderne, mais aussi l'apparition de l'artillerie à feu, lourde d'incalculables conséquences.