HISTOIRE MILITAIRE DE LA FRANCE. Tome 4, De 1940 à nos jours

A la mesure des bouleversements que nous vivons aujourd'hui, l'expression " temps modernes " qualifiant en France la période allant de la découverte de l'Amérique à la Révolution, apparaît de plus en plus paradoxale. Elle peut cependant se justifier par le fait qu'elle a vu l'élaboration lente de valeurs sur lesquelles reposent encore de nombreuses sociétés du temps présent. Que serait ce dernier sans l'unité de la planète réalisée depuis le XVIè siècle à partir de la conquête des océans, sans la révolution mathématique du début du XVIIè siècle, sans la découverte de l'électricité et la conquête de l'air à la fin du XVIIIè siècle ? Sans la révolution copernicienne, pas de conquête de l'espace. Que dire du cheminement de la pensée qui, de l'humanisme du XVIè siècle à la philosophie du bonheur sur terre du XVIIIè siècle, s'avère être la source de la croyance au progrès et de toutes les idéologies politiques actuelles ? L'Europe a été le laboratoire de toutes ces transformations qu'elle a imposées ou enseignées au reste du monde. Elle s'en est servi pour régner sur la planète au XIXè siècle, alors qu'elle venait d'inspirer la formation des deux futures super puissances du milieu du XXè siècle qui allaient à leur tour servir de relais au réveil d'un Tiers monde dont l'importance ne cesse de croître. Ce serait néanmoins commettre un grave anachronisme que de voir dans l'histoire de ces trois siècles seulement ce qui annonce le temps présent. La gestation a été difficile et souvent traversée de crises douloureuses, tant l'homme de l'aube des temps modernes était et est longtemps resté différent de ce que nous sommes devenus. Avec le recul du temps, l'évolution des XVIè, XVIIè et XVIIIè siècles apparaît comme une passionnante aventure.

Résumé : Louvois a longtemps inspiré une solide haine aux historiens. De multiples charges ont pesé sur le ministre de la Guerre de Louis XVI : le cabinet noir, le viol des correspondances , la révocation de l'Edit de Nantes, les dragonnades, la dévastation du Palatinat... Dès son vivant, sa puissance occulte auprès du roi fit naître une légende : A la veille de la guerre de Hollande, déguisé en marchand, le ministre se rend lui-même en Hollande pour acheter des munitions destinées à l'armée française. André Corvisier, revenant sur bien des préjugés, montre que si Louvois ne fut pas un grand politique, il fut sans aucun doute un administrateur de grand talent et d'une rare énergie. Le bilan de son action est largement positif. Organisateur de l'armée moderne, il a réussi dans un pays à l'économie cloisonnée à entretenir des milliers d'hommes, même si cette armée ne fut pas toujours à l'avant-garde des techniques militaires : c'est à lui aussi que l'on doit l'institution des Invalides. Son rôle est important également comme surintendant des bâtiments arts et manufactures. C'est l'histoire d'une vie tout entière vouée au service de l'Etat que retrace ce livre, la carrière d'un grand commis qui fut dressé dès l'enfance à sa tâche.

La danse macabre est un thème littéraire et iconographique très répandu dans la chrétienté occidentale à partir du XVe siècle. L'angoisse causée par les hécatombes de la peste noire, 1350, donne à ce thème enrichi de satire sociale un ancrage dans la culture populaire. Plus orienté vers la caricature politique ou l'onirisme, ce thème reflète nos préoccupations contemporaines.