Le Cinna

Résumé : Rodrigue et Chimène s'aiment et s'apprêtent à se marier. Mais lorsque le comte de Gomès, le père de Chimène, donne un soufflet à don Diègue, celui de Rodrigue, c'est au jeune homme que revient le devoir de laver, dans le sang, l'outrage fait à son vieux père. Rodrigue a "du coeur ", mais il ne sait que faire : mourir sans offenser Chimène ? Se venger et la perdre ? Cruel dilemme. Le Cid est un poème amoureux. Corneille raconte l'histoire d'une jeunesse que ses aînés condamnent au renoncement et que les sentiments poussent à la révolte.

La dernière tragédie de Corneille est l'une des plus belles, tant l'action s'y mêle à l'élégie, et à la poésie.On veut faire épouser à Suréna Mandane, qu'il n'aime pas, et non Eurydice, qu'il aime ; on veut faire épouser à Eurydice Pacorus, qu'elle n'aime pas, et non Suréna, qu'elle aime. Mandane est la fille du roi des Parthes, que son lieutenant, Suréna, a rétabli sur le trône. C'est donc un drame de l'ingratitude du pouvoir, de l'amour impossible, et de la mort. Entre le politique, représenté par un roi emporté par la logique totalitaire du système dont il est le produit et le garant, et la liberté de la personne dont le héros est le défenseur, le combat est impitoyable et sans issue. La grandeur finale de la pièce est que, comme chez Claudel, les amants vaincus triomphent, et que leurs bourreaux sont oubliés.

Ce volume contient les oeuvres suivantes: Lettres de P. Corneille à l'abbé de Pure - Lettre de P. Corneille à Pellisson - OEdipe - Poésies choisies (Recueil Sercy) - Les Trois Discours sur le poème dramatique - Desseins de la Toison d'or - La Toison d'or - Lettres de Jean Chapelain à P. Corneille - Air de M. Lambert pour la Reine - Lettres de P. Corneille à M. de Clairefontaine - Lettres de C. Huygens à P. Corneille (1661-1663) - Sertorius - Sophonisbe - Avertissement des éditions collectives de 1663, 1664 et 1682 - Remerciement au Roi - À Monseigneur le Duc de Guise - Othon - Louanges de la sainte Vierge - Placet au Roi - Sonnet - Agésilas - Attila roi des Huns - La Guerre de dévolution (1667) - Au R.P. Delidel - Au Roi sur Sa conquête de la Franche-Comté - Lettre de P. Corneille à Saint-Évremond et réponse - Air de M. Blondel - Sur le canal de Languedoc pour la jonction des deux mers - Défense des fables dans la poésie - L'Office de la sainte Vierge - Tite et Bérénice - Psyché - Traduction en vers français de «La Thébaïde» de Stace - La Campagne de Hollande (1672) - Pulchérie - Sur la prise de Mastric - Au Roi touchant les fontaines - Suréna général des Parthes - Au Roi, sur Sa libéralité envers les marchands de la Ville de Paris - La Campagne de 1676 - Au Roi et placet - Je suis vieux, belle Iris... - Sur les victoires du Roi en l'année 1677 - Ode à M. Pellisson - Au Roi sur la paix de 1678 - Lettre de P. Corneille à Colbert - Inscription pour l'Arsenal de Brest - À Monseigneur sur Son mariage - Version des hymnes de Saint Victor - Hymnes de Sainte Geneviève.

Ce volume rassemble les tragédies les plus célèbres de Corneille, grâce auxquelles le dramaturge se fit un nom dans les années 1630 - 1640. En 1635, Corneille fait représenter sa première tragédie, Médée imitée de Sénèque ; mais c'est surtout en 1636, avec la tragi-comédie du Cid, qu'il connaît un véritable triomphe - aussitôt suivi d'une querelle : on reproche notamment à la pièce de n'être pas conforme aux règles de la bienséance et de la vraisemblance. Après une période de découragement, Corneille revient au théâtre en 1640 avec Horace : cette pièce patriotique, au moment où la France est engagée dans la guerre contre l'Espagne, lui vaut l'approbation de Richelieu. Horace ainsi que les tragédies suivantes - Cinno (1641) et Polyeucte (1642) - témoignent d'un plus grand souci des règles classiques Eu égard à ces chefs-d'oeuvre de classicisme, La Mort de Pompée peut surprendre, qui abonde en tirades-récits dépourvues d'intérêt dramatique : cette pièce semble en effet annoncer les expérimentations poétiques qui caractériseront les dernières tragédies de Corneille (voir Théâtre III).