Rébellions-Révolution au Zaïre (1963-1965). Tome 1

La ville en Afrique est une aussi vieille affaire que dans le reste du monde. Elle a joué, comme ailleurs, un rôle moteur. Villes anciennes révélées par l'archéologie, villes islamisées, villes créoles, villes mercantiles, chacun des grands tournants de l'histoire a laissé sa trace, chacun des milieux écologiques et des systèmes sociaux, chaque mode économique et ensemble culturel a engendré un modèle urbain spécifique, en constante évolution sous les pressions conjuguées des invasions internes et des mutations économiques du monde occidental. Foyers de métissage culturel, les villes d'Afrique noire sont, comme ailleurs, des résumés d'histoire.

L'ancienne Afrique Equatoriale Française (AEF), que recouvrent actuellement les territoires du Gabon, du Congo-Brazzaville et de la République Centrafricaine, est passée en trente ans d'un état de type traditionnel à une situation d'économie coloniale. Son évolution économique et sociale ne s'est pas faite sans heurt ni difficulté. Les quarante décrets de concession de 1899-1900 devaient permettre l'établissement des compagnies à monopole d'exploitation des " produits riches " (ivoire et caoutchouc) destinées, en principe, à assumer en trente ans les investissements dont l'Etat refusait la charge. Mais le refus durable des capitaux nécessaires, aussi bien de la part de l'Etat que du secteur privé, dans un pays apparemment dépourvu de ressources appréciables et tragiquement dénué de force de travail, condamnait l'entreprise à la faillite. [...] Cependant l'AEF sortit lentement de la stagnation après la guerre, à mesure que l'économie concurrentielle prenait le pas sur le monopole concessionnaire. [...] Outre l'essor de l'okoumé au Gabon, on vit émerger les grandes firmes à venir, se constituer les premières plantations, entrer en exploitation les richesses minières, enfin se mettre en place les principaux travaux d'infrastructure (routes et voies ferrées). Mais ce " décollage " fut payé chèrement. Les salaires ne suivirent ni la hausse de l'impôt, ni l'inflation des prix à l'importation. Le fragile équilibre vivrier traditionnellement établi entre l'homme et la nature fut rompu ; d'où des famines redoutables, et les révoltes les plus sérieuses qu'aient connues le territoire (1928-1932). Le bilan fut d'aggraver encore, pour un temps, un dépeuplement nocif au développement ultérieur du pays.

Résumé : Pour comprendre l'ampleur et la complexité historique de l'esclavage des Noirs, ce crime effroyable aux multiples visages qui a dévasté l'Afrique subsaharienne, il faut en faire la géographie qui passe par les routes des différentes traites. Car ses exécuteurs et ses commanditaires sont issus de tous les horizons : de l'Afrique elle-même avec la traite interne, des différentes terres musulmanes avec les traites orientales, de l'Europe avec la traite atlantique. C'est cette synthèse que Catherine Coquery-Vidrovitch nous présente ici avec rigueur et pédagogie, loin de toute polémique, s'appuyant sur le riche matériau réuni dans une série documentaire de quatre films intitulée Les Routes de l'esclavage, diffusée par la chaîne ARTE, dont elle a été la conseillère historique. Un ouvrage aussi passionnant que terrible, qui révèle les 5. rouages d'un système criminel sur lequel s'est construit en grande partie notre monde actuel.