Des hommes et des femmes

Ici, tout s'organise autour d'un égoïste chef de famille de l'époque victorienne. On va assister à des morts, des remariages, des adultères, des trahisons et peut-être même des assassinats.

Edgar et Blanche Gaveston mènent une existence paisible entourés de leurs enfants, Justine, Mark, Clement et Aubrey, et du frère célibataire d'Edgar, Dudley. Un équilibre familial bientôt mis à mal par une succession d'événements imprévus: l'arrivée impromptue de Matty, la tyrannique soeur de Blanche, la visite inopinée de Maria Sloane, une amie de la famille, et surtout l'héritage inattendu reçu par Dudley. Une nouvelle donne qui ne manque pas de bouleverser ce monde feutré fait de conventions et d'apparences. Dans ce huis clos familial, tout est rapport de force, tout est question d'argent. Ivy Compton-Burnett scrute ses personnages avec une férocité teintée de drôlerie et de cynisme, dans un dialogue qui ne sert qu'à masquer la cruauté derrière la banalité de la vie quotidienne. Publié en 1939, ce roman, proposé ici dans une nouvelle traduction, permet de redécouvrir l'univers d'une romancière discrète dont les thèmes - argent, pouvoir, statut social, meurtre. inceste - demeurent d'une implacable modernité. Biographie de l'auteur Ivy Compton-Burnett est née en 1884 à Londres. Fille d'un médecin homéopathe de renom et aînée d'une fratrie de sept enfants, sa vie fut très tôt marquée par les nombreux drames que connut sa famille. La mort de sa mère, le remariage de son père, puis la mort de celui-ci, une vie, familiale en rase clos, le décès de deux de ses frères, et le suicide collectif de ses deux soeurs, constituent des éléments dont l'influence est évidente sur son oeuvre. De 1925à sa mort en 1969, elle écrivit dix-neuf romans dont certains (Plus de femmes que d'hommes, Serviteur et servante) sont classés parmi les plus grandes oeuvres du XXe siècle. Elle fait partie, au même titre que Jane Austen, des "grandes" de la littérature anglaise.

Résumé : Névrosée, tyran familial et victime, suicidaire et finalement assassinée, lady Harriet est une des plus étonnantes figures de femme peinte par Ivy Compton-Burnett. Cette fois encore, c'est à travers les dialogues que, sans en avoir l'air, la grande romancière anglaise nous dit tout sur ses personnages. Ils parlent, ils parlent et, à leur insu, ils se trahissent et nous comprenons la vérité.

Résumé : Un noeud de vipères dans une corbeille à ouvrage. Les Anglais auront eu leur Mauriac au féminin : personnages cloîtrés, au décor plus asphyxiant encore dans ces manoirs à sévères parois de - bois, ponctuées du portrait des ancêtres. Férocité triomphante sur plateau d'étain. Le majordome était écrivain et ses notes, tenues jour après jour, sans faille. Entomologiste du bourgeois épinglé sur son fauteuil de soie brodée, Ivy Compton-Burnett ne se faisait pas une idée très élevée de l'humanité victorienne. Mais pour sa gloire et notre bonheur de lecteur, son oeuvre s'immortalise lentement au rythme des grandfather's clocks.