Pour mon plaisir et ma délectation charnelle

Léonora Galigaï est florentine. Elle se nomme en vérité Dianora Dosi. Appelée pour distraire la jeune princesse de Toscane, Marie de Médicis, elle devient sa coiffeuse, avant de s'installer dans l'intimité de la petite princesse puis de suivre Marie en France où elle deviendra reine. Léonora, elle, tombe amoureuse de Concino Concini, un garnement qui vit d'expédients. Tous deux feront équipe en louvoyant dans cette cour de France où les Florentins sont suspects, puis, après l'assassinat d'Henri IV, en gouvernant dans l'ombre. Louis XIII causera leur perte. Du même auteur : Les Petites Mazarines ; Les Filles du calvaire (qui ressort en "Cahiers rouges").

Un péplum, votre roman? On y retrouve bien évidemment de la toge, du drapé chic, de la chaise curule, du chapiteau corinthien, des petits musclés du cirque mats également des latrines bien romaines où il me plaît de siphonner tous les vices et bien des vertus trop ostentatoires des faux culs de cette époque, qui peut, par certains côtés, renvoyer à la nôtre. Alors, un conte moral? Plutôt amoral. En fait c'est une chronique sur Pétrone, l'ami du prince - Néron -, l'arbitre des élégances, et l'auteur de ce que nous appelons picaresque le Satiricon, premier grand roman picaresque de l'histoire de la littérature, peuplé de fiers"picaros"et de tendres canailles. Pétrone est un entrepreneur de démoralisation. De démolition également. Démolition du langage par l'argot glané dans les bouges de Marseille, au temps de sa jeunesse, car Pétrone fut marseillais avant d'être romain. Démolition des idées reçues: Pétrone fait table rase de toutes les conventions; et, en épicurien, il s'amuse, à l'ombre des idées nihilistes. Au moment de s'éclipser sur la pointe des pieds, il ne vous laisse en partage que sa vérole, et de grands éclats de rire au crépuscule." P.C.

On ne résume pas une oeuvre comme celle-ci, avec son foisonnement de personnages et d'intrigues, de la Belle Époque aux lendemains du nazisme, des cabinets diplomatiques parisiens aux élevages taurins d'Andalousie, des ruelles de Grenade ensanglantées par la guerre civile au vieux port de Marseille dynamité par les Allemands.Rappelons seulement que lorsque, en 1887, fut guillotiné Henri Pranzini, Thérèse de Lisieux pria pour lui et déclara qu'il était son premier enfant. De cette union mystique de l'assassin et de la sainte, naquit une descendance vacillant à tout jamais entre la Damnation et le Salut, entre le Bien et le Mal, entre bourreaux et victimes. Toreros et truands, gitans et duchesses, maquerelle et «Marquise rouge», enfants perdus et retrouvés, amours interlopes et sacrifices héroïques peuplent cette saga toute en ombres et en lumières, nous entraînant dans un tourbillon où la peinture sociale naît de l'intrigue policière, où l'histoire côtoie le fantastique, et le drame la comédie...Lauréat du prix Concourt 1991 pour Les Filles du calvaire, Pierre Gombescot, avec ce roman échevelé, foisonnant, d'une prodigieuse drôlerie, à situer entre Cent Ans de solitude et La Vie mode d'emploi, conquiert sans contredit une place de tout premier rang dans le roman français contemporain.

Dans le tumulte de la guerre de Cent Ans, princes et ducs trahissent et s'assassinent pour la couronne de Charles VI, frappé de démence. Gilles de Rais, l'un des plus sombres criminels de l'Histoire, vient au monde. Compagnon d'armes de Jeanne d'Arc qu'il révère, guerrier furieux, adepte de la magie noire mais fervent chrétien, mélomane, immensément riche, prodigue jusqu'à la démesure, l'homme qui inspirera Barbe bleue est aussi parmi les plus puissants du royaume. Aux juges qui l'interrogeront sur les raisons de sa folie sanguinaire, il dira n'avoir agi que "pour son plaisir et sa délectation charnelle".