Des Américains et des armes à feu. Démocratie et violence aux Etats-Unis

40 millions de membres dans 200 pays : l'aventure initiée par Baden-Powell en 1907 aura été une matrice de la mondialisation. C'est l'histoire de son expansion et de ses déclinaisons en France que raconte ici avec brio cette somme à la fois critique et vibrante. Finies les querelles partisanes, voici la première somme sur l'histoire des divers mouvements qui font la réalité contrastée mais dynamique du scoutisme catholique en France. Comment le mouvement créé par Baden-Powell en 1907 est-il devenu d'inspiration chrétienne dès 1920 dans l'hexagone ? Pourquoi, très vite, a-t-il éclaté sous le poids des dissensions et la multiplication des chapelles ? Que raconte ce laboratoire recommencé de la jeunesse sur les confrontations du XXe siècle et les défis du XXIe siècle ? En historien, employant au plus près les archives, recueillant les témoignages des grands acteurs, recourant à des entretiens inédits, mais aussi en connaisseur et pratricien du terrain, Yves Combeau analyse cette aventure sans précédent qui, en 2019, entraîne à sa suite deux cents mille jeunes Français âgés de 8 à 25 ans. Aucune question dérangeante n'est éludée dans cette étude : les Scouts de France sont-ils encore catholiques ? Les Scouts d'Europe tiennent-ils un discours d'extrême droite ? Les Scouts unitaires sont-ils fondés à vouloir représenter la tradition première ? Bien loin d'une apologie, cette histoire critique, première du genre, se lit comme un miroir éclairant de la France contemporaine et comme un roman vivant de l'apprentissage à l'engagement.

Paris occupe depuis des siècles une position inégalée dans l'histoire nationale. En 1977, la renaissance municipale de la mairie de Paris conforte cette place d'exception. La capitale retrouve un maire. Le prestige de cette nouvelle fonction fabrique un acteur majeur de la société politique française. Sur près de quatre décennies, Jacques Chirac, Jean Tiberi et Bertrand Delanoë interprètent différemment ce nouveau rôle politique. Quel maire pour Paris ? Etre ou ne pas être de Paris pour candidater ? L'hôtel de ville de la première ville de France exige-t-il une personnalité d'envergure nationale ? Quels sont les usages et les pouvoirs de l'hôtel de ville ? Quels statut et itinéraire pour le maire de Paris dans ce temps présent de la politique française ? A ces questions, répond ce livre, récit des "batailles électorales de Paris". Il analyse et explique les formes et les enjeux, dégage les invariants et les évolutions des confrontations électorales. L'hôtel de ville, selon les positions, les engagements, les ambitions et le devenir de son maire, se fait contre-pouvoir, bastion, refuge, tremplin, repli, voire se transforme en piège. Mais, de la construction des candidatures aux dimensions du vote des Parisiens, la capitale demeure toujours un marqueur national. L'élection municipale dans la première ville de France ne se cantonne pas aux limites de vingt arrondissements, elle impacte le fonctionnement des partis et des pouvoirs, de Matignon à l'Elysée. Dès la première élection du maire de Paris en 1977, et jusque dans l'actualité des prochains votes de 2014, chaque scrutin municipal parisien s'observe comme une élection capitale de la vie politique française.

En 1939, Marian Anderson rentre d'une tournée triomphale en Europe, où elle a été acclamée de Londres à Paris et d'Helsinki à Leningrad. Toscanini a parlé d'une voix "comme on en entend qu'une par siècle", et la rumeur dit que Staline aurait assisté en cachette au récital donné à Moscou par cette Américaine noire. Pourtant, le droit de chanter dans la seule salle de Washington assez vaste pour l'accueillir, Constitution Hall, lui est refusé : son règlement dit "white artists only". Des militants, avec le soutien de la Première dame, Eleanor Roosevelt, organisent alors devant le mémorial Lincoln un concert en plein air qui réunit 75000 spectateurs et un million d'auditeurs sur les ondes. Cet ouvrage nous entraîne dans le récit du destin fascinant de cette petite orpheline de Philadelphie devenue une icône des droits civiques trois décennies avant le discours que Martin Luther King prononcera au même endroit. C'est le monde entier et tout le XXe siécle qui sont convoqués dans ces pages où l'on voyage des compartiments réservés aux Noirs dans les trains de l'Alabama aux paquebots transatlantiques et aux dorures de l'Opéra Garnier. Sur un fond musical de Schubert et de negro spirituals, on y découvre un aspect méconnu de la lutte pour les droits des Afro-Américains.

Louis XV, le roi de la " douceur de vivre ", fut adulé, critiqué et surtout incompris. On le crut doux : il était brusque et silencieux. On le dit léger : il était inquiet et grave. On le figura en manteau de lys, lui qui n'aimait rien tant que la chasse et la vie au grand air. Louis XV fut inconnu à ses propres peuples, un inconnu bien-aimé. Ce sportif timide à la voix rogue et au regard noir fut le souverain du plus grand royaume d'Europe pendant près de soixante ans. Tous les jours de sa vie, il s'appliqua de son mieux à ce dur métier de roi qu'il n'avait pas choisi. À rebours des images que trois siècles d'incompréhension ont forgées, ce portrait historique veut rendre à Louis XV son visage authentique d'intelligence, d'affection, de dureté, de foi, de mesure et de secret. Le visage d'un homme au destin sans pareil.