Wim Delvoye

La belle, la sauvage, la fantasque Marthe, une fois passée la quarantaine, règne sur une île spongieuse du bassin d'Arcachon où passent les cormorans et les hérons cendrés. Princesse aux mains blanchies par le travail quotidien de la pêche, souveraine obstinée et insoumise entourée d'une mystérieuse cour masculine et enfantine, Marthe est également prête à tous les combats pour que son île, Bassalane, où fleurit le cotonnier, ne tombe pas dans les mains des promoteurs et autres marchands de bonheur estival. On doit ce superbe et bouleversant portrait d'une femme d'aujourd'hui, qui refuse les compromis mercantiles et les faiblesses sentimentales, à une Michèle Perrein dont le talent picaresque et pictural atteint ici son sommet. A la façon de nos grands romanciers du XIXe siècle, qui étaient aussi des journalistes, l'auteur du {Buveur de Garonne} a passé des mois dans le bassin d'Arcachon, à observer et comprendre l'existence des gens de la mer, ces seigneurs d'une époque où les esclaves des villes croient avoir le beau rôle. Aussi bien, {les Cotonniers de Bassalane} est un extraordinaire chant d'amour à la nature d'un pays qui est le sien, doublé d'une leçon de courage, de droiture et de dignité.

Si je me bats, si j'ai accompli le grand tour qu'est ce livre, si je me suis nettoyée de beaucoup d'illusions, c'est comme on ôte les gants de convention, de protection. Dans la seule vérité passe un souffle de liberté. J'aimerais que des femmes m'entendent, se dégantent, attrapent leur vie à mains nues. Le seul monde qui existe est un monde de lutte. Je réclame la sagesse active, que les femmes ne se résignent pas. Si nous parvenons à sortir de nos conditionnements, à éclater hors des barrières de nos pâturages, à danser notre propre danse, à ruer contre la force imposée, à refuser d'imposer notre force relative, nous changerons fatalement la face du monde parce que nous ferons gripper tous les rouages. Est-ce utopie ? C'est la seule issue. Nous sommes devenues l'enjeu d'une bataille. Un travail de récupération est entamé pour nous piéger à droite, pour nous avoir à gauche, pour nous faire endosser les actes que nous n'avons pas commis, préméditer en second les crimes à commettre. Nous pouvons refuser. Nous pourrions inventer ! "

On naît peintre dans un moment donné de l'histoire de la peinture et, comme un tout jeune enfant se saisit de ce qui lui tombe sous la main, on s'empare des instruments et du répertoire formel que les derniers développements de cet art mettent à disposition. Et puis, on renaît peintre quand on commence à oublier le moment où l'on est né, qu'on se fiche un peu de ce que l'histoire de la peinture avait alors en magasin, ou que l'ayant suffisamment exploré, on s'aperçoit qu'on y a mis de toute façon du désordre. Désormais déchargé du poids de la conjoncture, le peintre comprend que cet âge est celui de la liberté. J'ai d'abord vu les Timetrackers d'Isabelle Champion Métadier dans son atelier. J'ai noté les contours des figures en remarquant à quel point elles occupaient la surface désormais blanche, devenue presque trop étroite pour les contenir. J'ai été séduite par leurs couleurs lumineuses et contrastées, mais l'artiste nous a habitués depuis déjà longtemps à de telles réjouissances chromatiques. Il fallut que, presque un an plus tard, je me promène à nouveau au milieu des toiles pour que leurs ondes aillent vibrer plus profondément dans ma mémoire visuelle, pour que je prenne conscience du mouvement tout à la fois tournant et ascensionnel de ces formes charnues et pour qu'enfin ma pensée les mette en résonance avec d'autres représentations rangées depuis longtemps dans mon musée imaginaire. C'est que ces ?uvres ont remonté le temps bien au-delà de la formation des symboles, qu'ils sont partis en chasse d'images qui se sont formées en nous il y a très longtemps, que nous conservons au fin fond de notre inconscient. Catherine Millet